Giro d'Italia wil meer buitenlandse starts na succesvolle ervaring in Albanië

De Giro d’Italia 2025 is amper onderweg, maar bij organisator RCS Sport kijkt men al nadrukkelijk vooruit. Na het historische Grand Départ in Albanië – de eerste keer dat de Italiaanse ronde op Balkangrond begon – lijkt de koers zich steeds meer open te stellen voor een internationaal profiel. Volgens Het Laatste Nieuws worden onder meer Bulgarije en zelfs Saoedi-Arabië overwogen als toekomstige vertrekpunten.

De Giro ging dit jaar van start met een ritzege van Mads Pedersen en een feestelijke opening in Tirana, waarmee Albanië zich op het internationale wielertoneel plaatste. Het succes van deze Grande Partenza heeft volgens insiders het vertrouwen versterkt binnen RCS Sport om ook in de toekomst voor “exotischere” locaties te kiezen.

Een van de landen die momenteel serieus in beeld zou zijn, is Bulgarije. Volgens HLN hebben al gesprekken plaatsgevonden met lokale partners, en er zou wederzijdse interesse zijn. Als de plannen doorgaan, zou dat opnieuw een stap zijn richting het verbreden van de geografische horizon van de Giro, die in het verleden al in landen als Nederland (2010, 2016), Denemarken (2012) en Israël (2018) begon.

Het meest opvallende gerucht betreft echter Saoedi-Arabië. Hoewel er nog geen officiële plannen op tafel liggen, meldt HLN dat RCS Sport heeft onderzocht of een Grande Partenza in het Midden-Oosten logistiek en commercieel haalbaar zou zijn. Zo’n stap zou in lijn liggen met bredere tendensen in de sportwereld, waar landen in de Golfregio hun invloed versterken via grootschalige sportevenementen – een beweging die echter ook gepaard gaat met stevige kritiek rond mensenrechten en sportwashing.

Een buitenlandse start levert niet alleen internationale zichtbaarheid en nieuwe sponsordeals op, maar roept ook vragen op over de balans tussen commerciële belangen en het behoud van de Italiaanse identiteit van de Giro. Zeker voor een koers die zich graag profileert als cultureel erfgoed van Italië, kan een te sterke verschuiving naar het buitenland intern op weerstand stuiten.

Toch lijkt de weg naar meer internationale Grande Partenza’s nu echt open te liggen. De Giro d’Italia wil meespelen op het wereldtoneel – en Tirana zou weleens het begin kunnen zijn van een nieuw tijdperk voor de Italiaanse wielerronde.