"Ik kan tevreden naar huis gaan na deze Dauphiné" gekscheert Tadej Pogacar, na zijn verrassende overwinning in de openingsetappe

De start van het Critérium du Dauphiné 2025 had nauwelijks spectaculairder kunnen verlopen. Op zes kilometer van de finish op de Buffon-klim gooide Jonas Vingegaard de knuppel in het hoenderhok. Zijn aanval voorkwam een verwachte massasprint en leidde tot een elitegroep van vijf, met onder meer Tadej Pogacar, die uiteindelijk de rit én de gele trui pakte.

In de sprint om de dagzege nam Pogacar het op tegen Vingegaard, Van der Poel, Evenepoel en Buitrago. De Sloveen trok verrassend aan het langste eind. "Ik had dit totaal niet verwacht," gaf hij toe na afloop. "We stonden op het punt naar de bus te gaan voor een douche, en plots sta ik hier met een overwinning en de gele trui."

De wereldkampioen erkende dat deze zege zijn Dauphiné al geslaagd maakt: "Ik kan nu al tevreden naar huis gaan. Maar het echte werk moet nog komen, met de tijdrit en de bergetappes."

De sleutel lag bij Visma | Lease a Bike. De aanval van Vingegaard – voorafgegaan door een schot van Jorgenson – bracht de koers tot ontploffing. Pogacar wist zich aan te sluiten bij de kopgroep en zag hoe de afdaling richting finish hem de kans gaf te recupereren: "Visma wilde voor het podium gaan. Gelukkig had ik goede benen om alle aanvallen te counteren. In de afdaling kon ik even herstellen, net genoeg om mee te sprinten voor de zege."

Pogacar sloot af met een knipoog naar zijn concurrenten: "Ik wist dat Van der Poel normaal gezien de snelste van ons was. Maar na zo’n slopende dag is alles mogelijk. Iedereen is leeg. Toen ik zag dat er een kans was, ben ik ervoor gegaan. En het werkte."