“Ik kan nu vijf uur zonder pijn fietsen” – voormalig winnaar van het bergklassement in de Giro d'Italia mikt op comeback
Wielrennenzaterdag, 22 augustus 2026 om 10:00
Rúben Guerreiro weet als geen ander waar het Axeon-traject toe kan leiden. De Portugese klimmer reed in 2015 en 2016 voor het Amerikaanse opleidingsproject, toen Axeon Cycling Team en Hagens Berman Axeon, voordat hij in 2017 de stap naar de WorldTour maakte met Trek-Segafredo. Axeon bouwde een reputatie op in het klaarstomen van jonge renners voor die sprong, en Guerreiro werd een van de succesvolle alumni.
Zijn loopbaan voerde hem daarna langs Katusha-Alpecin, EF Education-EasyPost en Movistar Team. In 2020 beleefde hij zijn beste seizoen, met een ritzege in de Giro d’Italia en winst in het bergklassement.
Nu, op zijn 32e, wacht Guerreiro een heel andere uitdaging: zijn lichaam weer koersklaar krijgen. De Portugees kampte de voorbije twee jaar met aanhoudende problemen aan rug en nek. In gesprek met Rádio Renascença legde hij uit hoe een blessure die aanvankelijk beheersbaar leek, uitgroeide tot een probleem dat zijn profcarrière tot stilstand kon brengen.
“Op dat moment konden we niet stoppen. Tijdens de voorbereiding op de Giro d’Italia kreeg ik een felle pijn in mijn rug, en mijn nek sloeg volledig vast.” Het voorval dwong hem een hoogtestage te verlaten en naar huis terug te keren. Volgens Guerreiro verliep het herstel stroef door gebrekkige communicatie en het uitblijven van specialistische opvolging.
“Er ging iets mis in de communicatie tijdens het herstel. Ik werd niet opgevolgd door specialisten en zocht hulp bij de bond. Een van de drie grote clubs in Portugal hielp me ook, maar het probleem werd nooit opgelost,” zegt hij.
De problemen sleepten aan tot 2025, zijn laatste jaar bij Movistar. Zelfs als hij zijn conditie op peil kreeg, konden de minste vermoeidheidsopbouw of een val dezelfde symptomen triggeren.
“Ik raakte nog wel in goede vorm, maar bij de eerste tekenen van vermoeidheid of na een val blokkeerde mijn nek, ik kon hem niet draaien. Ik sliep niet, ging weer naar huis. In de laatste koersen van vorig jaar kon ik niet eens tien kilometer fietsen.”
Voor een profrenner werd het een vicieuze cirkel waaruit ontsnappen steeds moeilijker werd: vorm opbouwen, een terugslag krijgen, het vermogen om te trainen verliezen, herstellen en opnieuw beginnen.
Een jaar later begint Guerreiro eindelijk wat ritme terug te vinden in zijn leven. “Ik kan nu bijna elke dag rijden, maar na veel uren heb ik nog steeds veel pijn hoog in mijn wervelkolom.”
Zijn trainingen draaien nu net zozeer om het heropbouwen van zijn lichaam als om conditionele vooruitgang. Hij combineert fietsen met mobiliteitsoefeningen, zwemmen en krachttraining om nek en rug opnieuw bestand te maken tegen de belasting van het profpeloton.
“Ik fiets vier of vijf keer per week. Ik doe veel mobiliteitswerk, zwem en werk in de gym om spieren te versterken en ontstekingshaarden te voorkomen. Het is vechten, maar ik hoop op een normale winter zodat ik, wie weet, volgend jaar kan koersen,” zegt hij.
De fysieke problemen kostten hem al kansen. Guerreiro onthulde dat hij in juli 2025 dicht bij een contract stond bij NSN Cycling Team. De deal ketste uiteindelijk af door zijn fysieke toestand. Ook andere ProContinental-teams en Portugese ploegen toonden interesse.
“We hadden een diepgaand gesprek met NSN en ik stond in juli [2025] dicht bij een contract, maar het ging niet door vanwege de fysieke issues. Er waren ProContinental-teams geïnteresseerd en ook Portugese teams informeerden, maar ik zei mijn agent dat ik niet eens kon trainen,” vertelt hij.
Uiteindelijk besloot Guerreiro dat de enige eerlijke optie was om te stoppen met het zoeken naar een ploeg. “Mijn lichaam zei dat ik moest stoppen. Ik sprak met een paar teams, maar in september zei ik tegen de mensen die mij vertegenwoordigen dat ze het moesten laten. Ik kon geen renner zijn en ik ging me aan niemand binden,” zegt hij.
Rúben Guerreiro in Movistar-kleuren.
Die keuze laat zijn toekomst onzeker. Het moderne peloton wordt steeds meer gedomineerd door renners die al begin twintig doorbreken, terwijl ploegen fors inzetten op jong talent.
Voor Guerreiro, nu 32 en jarenlang actief op WorldTour-niveau, is terugkeren naar de topklasse ook zonder fysieke problemen een zware opgave. “Het is bijna onmogelijk, ook door mijn leeftijd, want teams contracteren hele jonge gasten.”
Toch sluit Guerreiro de deur naar competitie niet. Voor nu is het doel simpelweg een volledige winter doorkomen zonder dat zijn lichaam naar de noodrem grijpt. Als hij consistent kan trainen, kracht kan opbouwen en uiteindelijk de lange uren op profniveau weer verdraagt, blijft een rentree mogelijk.
De weg terug is heel anders dan die van tien jaar geleden bij Axeon, toen de volgende stap vanzelfsprekend was en de WorldTour lonkte.
Nu is er geen garantie op wat volgt. Maar na twee jaar waarin zelfs tien kilometer onhaalbaar kon zijn, is vier à vijf keer per week fietsen al een eerste teken dat Guerreiro eindelijk weer vooruitkomt.
Bram CoenenWielerjournalist
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading