"Ik kan een etappe in de Tour of een Monument winnen" - Jonas Abrahamsen optimistisch over toekomst na doorbraak in Tour de France 2024

Jonas Abrahamsen was een van de sterren van de Tour de France 2024. De 29-jarige Noor droeg zowel de bolletjestrui als de titel van bergkoning, en ook de groene trui als leider van het puntenklassement in de openingsweek.

Nu zijn seizoen erop zit, blikt Abrahamsen in een artikel voor Rouleur terug op zijn opmerkelijke prestaties van dit jaar en werpt hij een optimistische blik op de toekomst. "Tot deze zomer hadden de meeste wielerfans buiten Noorwegen nog nooit van me gehoord", geeft de winnaar van de Brussels Cycling Classic toe. "Maar daarna heb ik een ongelooflijke Tour de France gereden, waarin ik tien dagen in de bolletjestrui reed en drie dagen in het groen, tweede werd in de tweede etappe en vijf dagen in de ontsnapping zat. Het was iets wat ik voor de start niet voor mogelijk had gehouden, maar het heeft me nu het vertrouwen gegeven dat ik een etappe in de Tour kan winnen en ook een Monument zoals Vlaanderen of Roubaix."

Toch wijst Abrahamsen erop dat het niet altijd zo positief is geweest. "Vanaf mijn tienerjaren was ik altijd erg mager — te mager, om eerlijk te zijn — en daardoor bereikte ik mijn volledige potentieel niet. Al mijn rolmodellen waren superlicht, en ik dacht dat ik rond de 58-59 kg moest wegen om een FTP van 360 watt te hebben en zes watt per kilo heuvelop te kunnen duwen. Dat was het gewicht waar ik naar streefde, maar ik at niet genoeg, waardoor ik mijn FTP en kracht niet kon opbouwen. Mijn lichaam functioneerde niet optimaal, en ik had last van een vertraagde puberteit", legt hij uit. "Ik realiseerde me dat ik iets moest veranderen om een betere renner te worden. In 2019, op 23-jarige leeftijd, kwam ik samen met de voedingsdeskundige van het team, James Moran, tot het inzicht dat mijn lichaam juist gebouwd was om spieren op te bouwen."

Dit bleek een geniale zet te zijn, die de richting van de Noor zijn carrière volledig veranderde. "Ik begon met het toevoegen van 20 kg aan mijn gewicht. Het was zwaar, maar mijn lichaam bedankte me er meteen voor. Ik denk dat 80 kg mijn natuurlijke gewicht is. Ik groeide zeven centimeter, het was de tijd dat ik met meisjes begon uit te gaan, en mijn testosterongehalte steeg. Ik voelde me veel sterker, minder moe en maakte me geen zorgen meer over hoeveel ik at. Bovendien merkte ik dat ik meer energie had om tijd door te brengen met anderen", onthult hij. "Het is cruciaal om je lichaam en zijn mogelijkheden te begrijpen. Sommige mensen zijn gemaakt om heel mager te zijn, maar anderen, zoals ik, zijn dat niet. Ik zou alle tieners adviseren om meer te eten en aan hun kracht te werken. Pas als je op professioneel niveau zit en experts om je heen hebt, zou je je zorgen moeten maken over afvallen. Op die leeftijd kun je niet alleen aan fietsen denken. Nu kijk ik in de spiegel, na al mijn problemen, en ben ik heel blij met wat ik zie. Mijn lichaam is ook veel gelukkiger. Mijn gewicht is stabiel, ik herstel beter - toen ik mager was, was ik wisselvallig - en mijn prestaties zijn absoluut verbeterd."

Dankzij zijn indrukwekkende prestaties in de Tour de France van 2024 heeft Abrahamsen zijn toekomst op lange termijn in de sport veiliggesteld door zijn contract bij Uno-X Mobility te verlengen tot eind 2028. "Ik geloof dat dit de beste plek voor mij is om me te ontwikkelen en om een etappe in de Tour te winnen", concludeert hij. "Het is een lang proces geweest de afgelopen vijf jaar, maar nu heb ik de juiste lichaamsvorm. Mijn positionering en begrip van tactiek in het peloton zijn veel beter, en ik voel dat mijn ontwikkeling jaar na jaar verbetert. Ik heb vertrouwen in de toekomst, maar ik weet dat ik nooit meer zo'n buitengewone tien dagen zal hebben als deze zomer."