“Ik heb veel energie verspild” – Jan Christens Giro d’Italia-missie terwijl hij nadenkt over toekomstige klassementsambities

Jan Christen heeft veel aan zijn hoofd nu hij en UAE Team Emirates - XRG de slotweek van de Giro d'Italia ingaan. De ploeg vliegt met vier etappezeges al op zak en een geslaagde ronde in de maak, maar Christen baalt dat hij daar nog niet tussen staat en jaagt vastberaden op een etappezege.

De 21-jarige behoort tot de meest actieve renners zodra de weg omhoog gaat. In etappe 11 plaatste hij meerdere aanvallen, maar miste uiteindelijk de vlucht van de dag, waarna ploeggenoot Jhonatan Narváez de buit pakte. In de 14e etappe op zaterdag zat hij wél mee, maar hij verspeelde veel energie om de kopgroep te halen voordat de klassementsmannen de koers naar zich toe trokken.

Voor UAE Team Emirates - XRG is elke dag een nieuwe kans voor de jacht op etappes. De Zwitser geniet van die vrijheid, maar hoopt op de juiste move wanneer de koers in etappe 16 zijn thuisland aandoet.

“Als ploeg proberen we elke dag voor een andere renner te gaan, maar met nog maar vijf renners over is het lastig om controle te houden,” vertelde Christen aan IDL Pro Cycling. “Ik heb in etappe 11 echt alles geprobeerd en de ploeg hoopte dat ik de juiste vlucht zou halen, maar ik kwam niet in de goede move. Het zou mooi zijn als het richting Zwitserland lukt, maar we zullen zien.”

Christen kende een bijzonder sterke start van zijn profcarrière met zeven zeges, maar weet dat hij nog veel kan leren — vooral van Narváez, van wie hij zegt dat die elke dag met vertrouwen aan deze Corsa Rosa begint.

Christen zei: “Ik kan zeker wat leren van Jhonny, al is zijn situatie nu anders. Hij heeft al drie etappes gewonnen en kan elke dag met dat vertrouwen koersen. Ik moet op elke aanval paraat zijn, terwijl hij zijn kaarten misschien iets slimmer kan spelen. Dat was ook de sleutel in etappe 11 — Jhonatan was er op het cruciale moment. Ik verspilde veel energie.”

Christen koestert op termijn ambities voor het algemeen klassement, maar wil eerst ervaring opdoen. De ploeg benadrukte eerder al dat zijn veelzijdigheid hem een sterke aanvaller maakt en de focus dit seizoen duidelijk op eendagskoersen ligt.

“We zullen zien — ik weet dat ik de potentie heb om iets moois neer te zetten, en de ploeg weet dat ook,” zei Christen. “Je moet ook wennen aan dit soort koersen, dus misschien komen we daar over een of twee jaar op terug. Voor nu gaan we met de ploeg alleen voor etappezeges, en hoop ik de Giro goed door te komen richting het tweede deel van mijn seizoen.”

Christen kijkt verder vooruit naar klassementsambities: “Dat hangt af van hoe ik me de komende jaren ontwikkel als renner, maar ik zou dat heel graag willen, ja. Het hoofddoel dit jaar blijft de eendagskoersen, en dat zal volgend jaar waarschijnlijk ook zo zijn.”