"Ik heb nog steeds veel motivatie en ik geloof dat ik kan winnen" - Thomas de Gendt mikt op nog één Grand Tour zege in laatste profseizoen

Thomas de Gendt, een van de meest geliefde renners in het peloton, zal zeer gemist worden als zijn profcarrière eind 2024 ten einde loopt.

"Je doet alles voor de laatste keer en dat maakt wel uit, maar emoties zullen iets zijn voor de laatste maanden van het seizoen," vertelde de Belg aan Sporza vanaf zijn laatste teampresentatie, nog niet helemaal de emoties voelend van zijn laatste seizoen.

Gevraagd naar zijn doelen voor het seizoen 2024, is de Gendt duidelijk. "Ik probeer een wedstrijd te winnen. Ik heb nog steeds veel motivatie en ik geloof dat ik kan winnen," zegt de 37-jarige, vijfvoudig Grand Tour-etappewinnaar. "Ik droom ervan om een etappe te winnen in de Vuelta. Dan zou ik 2 etappes hebben gewonnen in elke grote ronde, een mooi rond getal om mee te eindigen."

Een laatste optreden in de Tour de France lijkt echter niet waarschijnlijk. "Ik heb vorig jaar geprobeerd om in de selectie te komen, maar ik merk dat de concurrentie te groot is. Ik zit er niet achteraan", bevestigt hij.

Voor De Gendt staat 2024 echter vooral in het teken van genieten. "Ik heb 2 jaar geleden gemerkt dat er een andere sfeer heerst. Met Arnaud De Lie hebben we iemand die veel kan winnen en met hem in de selectie doe je nog harder je best", zegt hij als hij zijn Lotto Dstny-ploeggenoten prijst. 

"Arnaud is een van de toekomstige grote mannen in België en het algemene niveau in de ploeg stijgt. Er is meer vriendschap en sfeer," besluit de Gendt met een glimlach. "Een paar jaar geleden was dat minder. Toen was iedereen een beetje verdrietig in de bus na de wedstrijd, nu is het lachen en grapjes maken. Je hebt zin om naar de wedstrijd te gaan."