"Ik heb het geluk gehad dat mijn voorbereiding dit jaar vrijwel perfect is verlopen" - Tadej Pogacar helemaal klaar voor Tour de France

Na een voorjaar waarin hij zich vooral op training richtte en slechts sporadisch in competitie kwam, heeft Tadej Pogacar met verve het Critérium du Dauphiné gereden – en gedomineerd. Die indrukwekkende prestatie was voldoende om de wereld te tonen dat de Sloveen in topvorm verkeert en klaar is om opnieuw een gooi te doen naar het geel in de Tour de France. Vandaag bevestigde UAE Team Emirates - XRG hun definitieve selectie, met uiteraard kopman Pogacar aan het hoofd.

“Ik kijk er enorm naar uit om aan de Tour te beginnen. Ik heb het geluk gehad dat mijn voorbereiding dit jaar vrijwel perfect is verlopen. Alles liep vlot, vooral na een geslaagd hoogtestage met mijn ploeggenoten,” verklaarde Pogacar in een persbericht. “De sfeer binnen het team is fantastisch op dit moment, en dat geeft me veel vertrouwen.”

Toch waarschuwt hij voor de onvoorspelbaarheid van de Ronde van Frankrijk: “Je kunt je nooit volledig voorbereiden op iets als de Tour – dat maakt het juist zo bijzonder. De eerste week belooft lastig te worden met vlakke ritten en explosieve heuvelritten. Positionering en het vermijden van valpartijen zullen cruciaal zijn voor de klassementsrenners.”

Hoewel Pogacar doorgaans handig is in het ontwijken van valpartijen, blijft het risico altijd aanwezig – sommige situaties zijn nu eenmaal niet te vermijden. Maar mocht hij ongeschonden door de openingsweek komen, dan wordt het bijzonder moeilijk om hem later in koers nog te kloppen.

“Ik verwacht een erg hoog niveau van de concurrentie. De openingsdagen zullen spannend worden voor de fans, met ruimte voor aanvallend koersgedrag. En de slotweek is loodzwaar, met een aantal iconische bergetappes. Het wordt een strijd tot aan Parijs, maar ik ben er klaar voor om alles te geven. Het is bijna niet te geloven dat dit al mijn zesde Tour is – de tijd vliegt,” besloot Pogacar.