"Ik heb hem nooit iets zien doen voor de ploeg.. Ik zou Caleb Ewan niet halen." - Johan Bruyneel legt uit waarom INEOS Grenadiers toch wel een groot risico neemt

Caleb Ewan had bij Team Jayco AlUla een contract tot 2025, maar net als eerder bij Lotto beëindigde de 'Pocket Rocket' zijn contract voortijdig. Hij tekende bij INEOS Grenadiers dat een sprinter nodig had, maar Johan Bruyneel vindt dit een riskante zet.

"Ik weet er niet veel van, ik hoorde de geruchten en nu zijn ze eindelijk bevestigd. Het is een beetje vreemd, INEOS heeft renners nodig die wedstrijden kunnen winnen, toch? Ze hebben niet zoveel renners die wedstrijden kunnen winnen, ze hebben goede renners maar weet je...", zei Bruyneel in The Move podcast. "Ik ken hem niet persoonlijk, maar de informatie die ik heb over Caleb Ewan van zijn tijd bij Lotto en het praten met sommige mensen in het peloton, ben ik geen fan van hem".

In de jaren 2010 won de Australiër veel en kon hij ook heel goed korte inspanningen verteren, wat hem onderscheidde van veel sprinters. Tegenwoordig is dat niet meer het geval. In de massasprints verloor hij zijn vermogen om grote overwinningen te pakken. "Zijn beste dagen liggen achter hem. Als hij in vorm was, was hij echt heel snel, maar zoals ik al zei is hij geen teamspeler. Ik heb hem nooit iets zien doen voor de ploeg", stelt Bruyneel.

Bruyneel herinnert zich een episode uit de Tour de France van 2023 waar Ewan's status binnen de ploeg een flinke klap kreeg. "Ik denk dat we het er in een eerdere podcast over hebben gehad toen hij in de Tour de France werd afgezet en vervolgens twee ploegmaats liet wachten en uitviel. Ik heb gehoord dat hij niet makkelijk te managen is. Blijkbaar is het iets dat de laatste jaren bij hem veranderd is, maar ik hoop dat het goed voor hem uitpakt, dat het goed uitpakt voor INEOS, maar ik zou Caleb Ewan niet huren".

Maar ondanks wat er eerder is gebeurd, denkt de Belgische wielerkenner dat het erg onwaarschijnlijk is dat Ewan weer het niveau haalt dat hij in het verleden haalde. "Ik denk ook dat het moeilijk gaat worden om terug te keren naar het niveau dat hij had, het is een paar jaar geleden sinds hij super goed was in Milano-Sanremo, de sport evolueert steeds sneller en ik heb me laten vertellen dat hij geen grote fan is van veel trainen, dat is niet echt goed als je tegenwoordig een professionele wielrenner bent".

"Ik denk dat de relatie met Lotto op het einde heel slecht was en daarom is hij vertrokken en ze zagen hem graag gaan. Ze hebben zelfs betaald om hem te laten gaan. Ging terug naar Jayco, je zou zeggen oké Australisch team terug naar de roots [...] Dat lijkt niet te hebben gewerkt, de relatie binnen het team, met hem en teamgenoten was verre van ideaal heb ik me laten vertellen. Hopelijk krijgt hij bij INEOS zijn hoofd weer helder en raakt hij gemotiveerd".