"Ik heb de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix nog niet gewonnen" - Wout van Aert kiest voor andere aanpak dit voorjaar

Wout van Aert begon zijn seizoen vroeg door deel te nemen aan het Openingsweekend, waar hij nog niet zijn beste vorm liet zien, maar wel het juiste niveau toonde voor februari. Hij won Kuurne-Brussel-Kuurne en eindigde op het podium tijdens Omloop Het Nieuwsblad. Hij hoopt nu zijn topvorm te bereiken door zich te concentreren op trainingen, in plaats van wedstrijden te rijden.

"Altijd in de comfortzone blijven is het makkelijkste, maar de realiteit is dat ik de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix nog niet gewonnen heb," deelde Van Aert met Het Laatste Nieuws. "Dat had misschien niet altijd met mezelf te maken, maar ik had wel het gevoel dat ik tijdens die twee weekenden nog beter kon zijn dan de voorbije jaren het geval was."

Daarom kiest de Belg dit jaar voor een nieuwe aanpak. In tegenstelling tot voorgaande jaren zal hij niet deelnemen aan Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico - en daardoor ook Milano-Sanremo laten schieten - omdat hij zich volledig wil richten op de kasseimonumenten: "Ik beschouwde Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice altijd als voorbereidingswedstrijden. Maar eigenlijk zijn het te zware wedstrijden om ze puur als voorbereiding te zien. Dus het is alleen maar een voordeel om ze niet te rijden," zegt hij.

Het is nog afwachten of deze strategie succesvol zal zijn, maar het is duidelijk dat de renner van Team Visma al aanzienlijke intensiteit heeft opgebouwd. Hij streeft ernaar om frisser aan de start te verschijnen van de kasseiklassiekers, zonder de vermoeidheid van een van de etappekoersen in zijn benen. Mathieu van der Poel, hoewel hij een heel ander winterplan volgt, zal hetzelfde doen: hij begint zijn seizoen pas in Milaan-Sanremo en richt zich in het voorjaar specifiek op de eendagswedstrijden.