“Ik heb de Poggio vaak verkend” – Tadej Pogačar erkent dat Milaan-Sanremo een koers is die hij “heel graag wil winnen”, terwijl UAE Team Emirates een sterke steunploeg bevestigt

Tadej Pogacar heeft nooit verborgen dat dit de wedstrijd is die hij het liefst nog aan zijn palmares wil toevoegen, en in aanloop naar Milano-Sanremo 2026 gaf de wereldkampioen opnieuw toe dat het eerste Monument van het seizoen een grote ambitie blijft.

“Het is geen geheim dat Milano-Sanremo een koers is die ik heel graag wil winnen,” zei Pogacar, terwijl UAE Team Emirates-XRG de selectie voor de koers van zaterdag bekendmaakte.

De Sloveen start voor de zesde keer in het Italiaanse Monument. De voorbije jaren zat hij er dicht bij, maar de zege die opnieuw een grote leemte in zijn klassiekerdossier zou vullen, ontbreekt nog.

Pogacar legde uit dat zijn voorbereiding opnieuw draaide om de beslissende slotklim. “Ik heb veel verkenningen gedaan op de Poggio en het is een klim die ik door en door ken,” zei hij.

UAE Team Emirates - XRG reist naar Italië met een ploeg die gebouwd is om Pogacars agressieve aanpak te ondersteunen.

Naast de Sloveen starten Isaac del Toro, Jan Christen, Felix Grossschartner, Brandon McNulty, Domen Novak en Florian Vermeersch, met Andrej Hauptman en Marco Marzano als ploegleiders in de wagen.

Del Toro behoort tot de vormrijders van het vroege seizoen na zeges in zowel de UAE Tour als Tirreno-Adriatico. Daarmee vergroot hij de opties van de ploeg voor de finale.

De Mexicaan bepaalde vorig jaar al mee het dramatische slot, toen Pogacar op de Cipressa fel versnelde en de koers in stukken trok. Alleen Mathieu van der Poel en Filippo Ganna konden volgen. Het leverde een driestrijd op richting Sanremo, waar Van der Poel uiteindelijk de sprint won.

Die nipte misser heeft Pogacars vastberadenheid om het Monument te blijven najagen alleen maar versterkt.

“Ik denk dat het mij goed ligt, maar ook veel andere toppers. Dat zie ik als een mooie uitdaging,” zei hij. “De ploeg was uitzonderlijk in Strade Bianche, en als we dat kunnen herhalen, is voor ons alles mogelijk.”

Met de Sloveen opnieuw als een van de hoofdrolspelers lijkt UAE Team Emirates - XRG klaar om hetzelfde agressieve plan te volgen dat recente edities van Milano-Sanremo tot de meest explosieve in jaren maakte.

“De concurrentie zal zoals altijd sterk zijn, maar dat zijn we gewend en we doen er alles aan voor een resultaat,” zei Pogacar. “Ik hoop op een prachtige koersdag en dat we de fans een mooie show kunnen bieden.”