"Ik heb de etappe niet gewonnen zoals ik had gehoopt, maar ik denk dat de tijd aan mijn kant staat" - Giulio Pellizzari maakt opnieuw indruk in etappe 20 van debuut Giro d'Italia

Hoewel hij relatief rustig was in de eerste twee weken, was Giulio Pellizzari een van de sterren van de derde week van de 2024 Giro d'Italia. Ook in etappe 20 was de Italiaan ongelooflijk indrukwekkend, maar opnieuw werd hem de ritzege ontzegd door Tadej Pogacar.

"Ik heb de etappe niet gewonnen zoals ik had gehoopt, maar ik denk dat de tijd aan mijn kant staat," zei de 20-jarige van de VF Group - Bardiani CSF - Faizanè ploeg in zijn interview na de etappe, duidelijk genietend van elke seconde van zijn Grand Tour debuut. "Toen ik alleen op de klim was, riep iedereen mijn naam en juichte me toe. Het voelde alsof ik drie benen had!"

Terwijl UAE Team Emirates vooraan in het peloton een stevig tempo neerzette tijdens de eerste beklimming van de Monte Grappa, begonnen Pellizzari en co op vier minuten achterstand aan de klim. De jonge Italiaan was de enige renner die de moed had om aan te vallen vanuit de Maglia Rosa groep. Pellizzari baande zich snel een weg door de kopgroep en kwam als eerste boven voor maximale punten voor de bergtrui.

Pellizzari hield zijn aanval gaande in de afdaling en de daaropvolgende tweede beklimming van de Monte Grappa, maar werd uiteindelijk gegrepen door een tegenaanvallende Pogacar in de buurt van de top. Hoewel hij het wiel nog even kon vasthouden, was het tempo van de kopman van UAE Team Emirates uiteindelijk toch te hoog voor Pellizzari. Desondanks slaagde de 20-jarige erin om gelijke tred te houden met de rest van de klassementsrenners toen zij hem inhaalden en kwam uiteindelijk als zesde over de streep in dezelfde groep als Daniel Martinez en Geraint Thomas.

Hoewel de ritzege ongrijpbaar bleek, scoorde Pellizzari genoeg punten om de tweede plaats te pakken in het bergklassement. Dit betekent dat de 20-jarige in de Maglia Azzura naar Rome zal rijden als leider in het klassement, Pogacar heeft de Maglia Rosa op zijn schouders.