“Ik heb daar veel afgezien” – Jordi Meeus bedankt ploeg na krachtige sprint naar eerste zege van 2026 in Le Samyn

Jordi Meeus leverde in Dour een sprint met uitroepteken af om zijn eerste zege van 2026 in Le Samyn te pakken, maar de Belg maakte nadien duidelijk dat de overwinning met afzien was verdiend, niet met comfort.

“Het is echt geweldig om hier te winnen,” zei Meeus nadat hij het reduced peloton in de sprint overrompelde. “Omloop, Kuurne–Brussel–Kuurne en Le Samyn waren grote doelen voor mij. Vorig weekend zat er waarschijnlijk nog wat meer in, maar ik ben blij dat ik één van die drie koersen win.”

De koers zelf verliep allerminst rechtlijnig. Een lange solo van Per Strand Hagenes dwong het peloton tot een achtervolging aan hoge snelheid in de slotronde, waardoor de groep uit elkaar werd gerekt en de organisatie verstoord raakte.

De Noor werd pas binnen de laatste 500 meter gegrepen, waardoor er weinig foutenmarge overbleef op de oplopende strook naar de streep.

Meeus bleef geduldig terwijl het elastiek kraakte, verscholen achter Gianni Vermeersch in de slotkilometers, om vervolgens met overtuiging aan te gaan zodra de aansluiting gemaakt was. De finish was beslissend, maar de inspanning om daar te geraken was fors.

“Ik heb daar enorm afgezien,” gaf hij toe. “Het tempo lag echt hoog. In de finale zat ik zo goed als op de limiet, maar gelukkig had ik nog een goede sprint in de benen.”

Die capaciteit om na een zware koers nog één keer te versnellen, bleek doorslaggevend. Verschillende concurrenten waren al gelost door herhaalde versnellingen op de kasseironden, terwijl anderen door late incidenten en scheuren in het peloton uitgeschakeld werden. Meeus daarentegen doseerde zijn krachten precies goed om te leveren wanneer het erom ging.

Cruciaal: hij verlegde meteen de aandacht weg van zichzelf.

“De ploeg was heel sterk. Zonder hen had ik vandaag niet kunnen winnen. Dus ik wil hen bedanken.”

Red Bull - BORA - hansgrohe bleef in de slotfase constant zichtbaar, hielp de jacht op Hagenes te stabiliseren en zette Meeus perfect af voor de finale. Toen de kans zich aandiende, had Meeus maar één zuivere sprint nodig om het af te maken.

Na nipt misgrijpen tijdens het Openingsweekend geeft Le Samyn Meeus nu vroeg in het seizoen een beloning én de bevestiging dat de wintervoorbereiding zich uitbetaalt in resultaten.