"Ik heb alles gegeven. Elke dag, elk seizoen, elk jaar" - Julian Alaphilippe blikt terug op hoogte- en dieptepunten bij Soudal - Quick-Step

Voor het eerst in zijn indrukwekkende carrière zal Julian Alaphilippe in 2025 de kleuren dragen van een andere ploeg dan Soudal - Quick-Step. De tweevoudig wereldkampioen gaat namelijk op zoek gaat naar een nieuwe uitdaging bij Tudor Pro Cycling Team.

"Ik heb moeilijke jaren gehad, maar ik heb nergens spijt van. Ik heb alles gegeven. Elke dag, elk seizoen, elk jaar" vertelt Alaphilippe in een gesprek met HLN. "Ik ga tot het einde van mijn carrière, en eigenlijk voor de rest van mijn leven, goeie herinneringen bewaren aan de ploeg. Ik ben heel trots op wat we samen bereikt hebben en het parcours dat we afgelegd hebben."

Zoals Alaphilippe al aangaf, zijn de afgelopen seizoenen niet altijd gemakkelijk geweest bij Soudal - Quick-Step, vooral door blessures en pech die zijn campagnes telkens verstoorden. Dit leidde tot kritiek van teambaas Patrick Lefevere, die Alaphilippe via zijn nieuwsrubriek herhaaldelijk onder vuur nam. Desondanks benadrukt Alaphilippe dat er geen wrok of slechte gevoelens heersen tussen de twee.

"Als renner, maar ook in mijn privéleven, heeft de ploeg me begeleid en geholpen om de coureur te worden die ik vandaag ben", benadrukt hij. "Ik ben blij dat ik op deze manier kan vertrekken: in goede verstandhouding met de staf en de teamgenoten. Ik wilde zien wat ik nog kon in een andere ploeg. Een nieuwe omgeving kan je beter maken."

In de afgelopen seizoenen heeft Alaphilippe gezien hoe zijn rol als 'gezicht van de ploeg' werd overgenomen door Remco Evenepoel. "Mijn vertrek heeft daar niks mee te maken. We hebben altijd goed kunnen samenwerken. In de ploeg hebben we zoveel kampioenen gehad, dat is nooit een probleem geweest. Integendeel, het is een luxeprobleem: het helpt je verder", besluit hij. "We kennen allemaal zijn talent. Het was leuk om te zien hoe hij toekwam als jonge gast: zo ambitieus. Hij is enorm snel ontwikkeld, hij zat meteen bij de beteren. Ik onthoud niet één koers of één overwinning. Ik onthoud zijn traject, de weg die hij heeft afgelegd, maar ook vooral zijn grinta. De duels met hem kunnen leuk worden, ja. Maar ik vrees dat we niet in dezelfde categorie zitten."