"Ik had moeite om goed te ademen" - Ethan Hayter overleeft moeilijk Giro-debuut

Voor Ethan Hayter begon de Giro d’Italia 2025 niet zoals gehoopt. De Britse kampioen, die de voorbije anderhalf jaar vooral worstelde met positionering in het peloton, kreeg op de openingsdag af te rekenen met maagklachten die hem letterlijk de adem benamen.

“Ik voelde me eerlijk gezegd niet goed,” bekende Hayter na afloop aan Cyclingnews. “Mijn maag voelde opgeblazen, waardoor ik moeilijk kon ademen. En als je maag niet goed zit, wordt eten en drinken ook een probleem. We zullen zien hoe het de komende dagen gaat.”

De eerste etappe draaide sowieso uit op een nachtmerrie voor Soudal - Quick-Step. Mikel Landa, kopman en podiumkandidaat, moest de strijd al vroeg staken na een zware val. “Ik heb net gehoord dat Mikel eruit ligt,” zuchtte Hayter. “Echt jammer, zeker met het oog op de komende weken. Geen beste start, nee.”

Hoewel Hayter op papier perfect gebouwd is voor het openingsweekend — met punch, snelheid en koersinzicht — lijkt hij fysiek nog niet op het gewenste niveau. “Als ik heel eerlijk ben, ben ik gewoon nog niet zo goed als ik zou willen zijn. Ik zou graag meedoen voor ritzeges, maar op dit moment is dat niet realistisch.”

Toch probeert de renner van Ineos Grenadiers er het beste van te maken. “Ik heb mijn teamgenoten vandaag kunnen helpen en dat voelde goed. Maar ik ben mijn ritme kwijtgeraakt door ziektes en wat tegenslag. De voorbereiding was verre van ideaal.”

Toch is er hoop. Hayter kijkt uit naar de tijdrit van dit weekend, in de hoop daar wél iets te kunnen laten zien. “Eigenlijk begon ik redelijk fris aan deze Giro, omdat ik heb moeten herstellen na het Baskenland en Catalonië. Daarna heb ik ook nog Brabantse Pijl gereden. Pas laat wist ik dat ik naar hier zou komen, dus hopelijk kan ik ritme opbouwen en mijn moment vinden.”