"Ik had genoeg van de situatie en alle stormen die waren gekomen" - Remco Evenepoel geeft toe dat constante media-aandacht hem bijna dwong om een mentale rustpauze in te lassen

De toekomst van Remco Evenepoel was eind 2023 erg onzeker. Met praten over een Jumbo-Visma/Soudal - Quick-Step fusie en geruchten over een overstap naar de INEOS Grenadiers, was Evenepoel wanhopig op zoek naar rust.

"We zijn blij en gerustgesteld dat alles stabiel is gebleven en dat we met een blanco pagina hebben kunnen beginnen. Het is een zware storm geweest voor iedereen, inclusief mezelf. Maar ik ben zeker blij dat alles is geluwd en dat ik me nu 100 procent kan focussen op wat komen gaat", vertelt de Belg eerlijk aan Sporza. "Ongeacht de situatie die er was of die zou kunnen ontstaan, had iedereen twijfels, werden er vragen gesteld en werd er met vingers gewezen naar bepaalde mensen en niet naar anderen. Het was een heel rommelige situatie binnen ons team. Ik was heel blij dat alles voorbij was en dat ik op vakantie kon. Het was even genoeg."

Volledig stoppen met de sport was nooit een optie, maar de constante geruchten en insinuaties rond zijn naam in de pers maakten Evenepoel echt depressief. "Ik wilde een weekje rust thuis met Oumi na de Vuelta, maar toen begon het allemaal. Het was precies het tegenovergestelde. In plaats van een rustige voorbereiding van 2 weken, was het hectisch", herinnert hij zich;

"Ik kon me niet volledig voorbereiden op die race. Andere dingen waren prioriteiten, die ik liever niet had gehad. Het laat zien hoe extreem het was", vervolgt hij. "Stoppen met koersen? Zo is het niet gegaan. Ik wilde een tijdje weg uit de wielerwereld, maar ik wilde niet stoppen met wielrennen. Dat is nooit bij me opgekomen. Wielrennen is wat ik het liefst doe en dat zal altijd zo blijven, maar ik had genoeg van de situatie en alle stormen die op mij en op ons afkwamen."