"Ik had dit niet verwacht, want ik ben zeker niet in topvorm" - Tim Merlier domineert sprintrivalen in Baloise Belgium Tour ondanks vermoeidheid na de Giro
Tim Merlier is in geweldige vorm in 2024 en dat ging door in etappe 2 van de Baloise Belgium Tour toen de sprinter van Soudal - Quick-Step alle rivalen domineerde en zijn 11e overwinning van de campagne boekte;
"Ik voelde dat het een goed moment was. Er was niet veel snelheid door de tegenwind en ik denk dat ik alles onder controle had tot de laatste kilometer", analyseert de 31-jarige Belg de sprintfinale in zijn interview na afloop. "Ik koos mijn positie zoals ik wilde en zat bewust iets verder in die laatste bocht, omdat ik wist dat het mogelijk was. Dat was een beetje een gok, maar het pakte goed uit."
Na drie overwinningen te hebben gepakt in de recente Giro d'Italia, waaronder in de laatste etappe in Rome, vocht Merlier tegen vermoeide benen en concurrentie van Jasper Philipsen en Olav Kooij om zijn eerste carrière-etappezege te pakken in de Baloise Belgium Tour.
"Ik heb deze etappe hier al vaak gereden, maar dit is mijn eerste overwinning hier in de Baloise Belgium Tour. Dat is afgevinkt," zegt hij met een glimlach. "Ik had dit echt niet verwacht, want ik ben zeker niet in topvorm. Ik was een beetje bang voor mijn sprint, die misschien wat langzamer ging dan bij de frissere mannen hier. De beste vorm is verdwenen na de Giro d'Italia, maar als je hier wint, kun je niet teleurgesteld zijn."
Mijn loopbaan begon in de verpleegkunde, maar na fysieke klachten maakte ik de overstap naar de journalistiek. De combinatie van sport en schrijven bleek een logische en duurzame keuze. Sinds 2010 ben ik actief als sportredacteur voor diverse nieuws- en sportplatforms. In 2018 trad ik in dienst bij Dartsnieuws.com, waar ik sindsdien werkzaam ben als redacteur.
Binnen de dartsverslaggeving richt ik mij op nieuws, achtergrondverhalen, analyses en liveblogs van grote toernooien. Ik verzorg realtime verslaggeving van majors en rankingtoernooien en combineer wedstrijdupdates met statistische onderbouwing, historische context en tactische duiding. Door de jaren heen bezocht ik meerdere wereldkampioenschappen van zowel de PDC als de BDO, evenals internationale open toernooien en evenementen als de World Masters.
Mijn betrokkenheid bij darts gaat terug tot 1995, toen ik het BDO-WK op de BBC volgde – het jaar waarin Raymond van Barneveld zijn eerste WK-finale speelde. Sindsdien volg ik de sport structureel en intensief, zowel op locatie als via internationale media.
Naast darts heb ik een uitgesproken passie voor wielrennen. Ik volg het volledige internationale seizoen en verzorg liveblogs en wedstrijdanalyses van de belangrijkste koersen, waaronder de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. In deze verslaggeving ligt de nadruk op koersverloop, tactiek, klassementsontwikkeling en historische duiding.
Mijn werkwijze kenmerkt zich door feitelijke nauwkeurigheid, contextuele verdieping en respect voor de sport en haar hoofdrolspelers. Buiten mijn professionele werkzaamheden volg ik sport in brede zin, met bijzondere interesse voor tennis en andere internationale competities.