“Ik had de hele wielersport kunnen laten instorten” – Jan Ullrich over het dopingtijdperk en waarom hij “wil geloven” dat het wielrennen in 2026 schoon is
Wielrennenvrijdag, 07 augustus 2026 om 13:30
Jan Ullrich gelooft dat hij destijds de omvang van het dopingprobleem in het profpeloton had kunnen blootleggen toen zijn eigen carrière instortte, maar dat hij anderen niet wilde beschuldigen omdat hij te veel van de sport hield.
Bijna 20 jaar nadat zijn uitsluiting van de Tour de France 2006 abrupt een einde maakte aan zijn tijd aan de top, spreekt de winnaar van 1997 opnieuw openlijk over de dopingcultuur van zijn generatie en zijn overtuiging dat de sport sindsdien is veranderd.
“Ik had toen het hele wielrennen kunnen laten instorten,” zei Ullrich in de Duitse talkshow Inas Nacht. Ullrich zegt dat hij zweeg omdat hij “te veel van de sport hield” en “niemand anders erin mee wilde sleuren”.
Zijn eigen betrokkenheid hing samen met Operacion Puerto, het Spaanse onderzoek naar arts Eufemiano Fuentes en een bloeddopingnetwerk onder topsporters. Ullrich bleef na zijn afscheid doping ontkennen, tot hij in 2023 zijn verleden uiteindelijk publiekelijk erkende.
“We pasten ons aan wat anderen al deden”
In plaats van doping neer te zetten als iets voor een kleine groep aan de randen van het profpeloton, beschrijft Ullrich het als genormaliseerd in de omgeving waarin hij koerste. “We pasten ons aan wat anderen toch al deden,” zei de Duitser, nog altijd de enige Tour de France-winnaar uit zijn land.
Volgens Ullrich rechtvaardigden renners die praktijken door zichzelf wijs te maken dat doping niet bepaalde wie het meeste talent had als de concurrentie hetzelfde deed. “Als iedereen het deed, kwam het neer op talent en vermogen,” herinnerde hij zich de denkwijze van toen.
De omvang van het probleem reikte veel verder dan Ullrich. De Festina-affaire, Operacion Puerto, onthullingen rond Ullrichs voormalige Telekom-ploeg en de latere ontmaskering van Lance Armstrong en US Postal maakten van een Tour de France-tijdperk een periode die evenzeer door dopingonderzoeken als door koersverhalen werd bepaald.
Ullrich zegt dat er aspecten uit zijn verleden zijn waar hij zich voor schaamt, al valt doping daar niet onder. De gevolgen ervan domineerden wel jarenlang zijn leven na het koersen. “Het was een kutperiode. Het heeft me kapotgemaakt. Doping heeft me tien jaar gekost,” zei de 52-jarige.
Zijn loopbaan was feitelijk voorbij toen T-Mobile hem op de vooravond van de Tour van 2006 terugtrok. Hij stopte formeel in februari daarop, waarna jaren volgden met serieuze persoonlijke worstelingen buiten het wielrennen.
De dopingschandalen rond Armstrong en Ullrich schokten het wielrennen meer dan tien jaar geleden
“Ik wil geloven dat alles schoon is”
Ullrich ziet nu een heel andere sport dan waarin hij zelf actief was. “Wat wij toen hebben verprutst, heeft in elk geval geleid tot een schone sport nu,” zei hij.
Een absolute garantie wil hij meteen niet geven. “Maar ik wil geloven dat alles schoon is.”
De antidopingaanpak in het wielrennen is ingrijpend veranderd sinds de duels tussen Ullrich en Armstrong in de Tour. Het Athlete Biological Passport wordt sinds 2008 gebruikt in het profwielrennen, terwijl controles, inlichtingen en onderzoeken nu onafhankelijk verlopen via de International Testing Agency.
De reikwijdte van die controle was opnieuw zichtbaar tijdens de Tour de France 2026. Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard behoorden tot de renners die ’s nachts uitzonderlijk werden gecontroleerd, met Vingegaard rond 02.00 uur en Pogacar om 05.00 uur. Alle 166 overgebleven renners ondergingen vervolgens bloedafnames op de tweede rustdag als onderdeel van de monitoring binnen het Athlete Biological Passport.
Er werd tijdens de koers geen positieve test gemeld voor Pogacar, Vingegaard of een andere Tour de France-renner, en UCI-voorzitter David Lappartient heeft sindsdien het gebruik van nachtelijke controles in uitzonderlijke gevallen verdedigd, nu autoriteiten methodes als microdoseren proberen te bestrijden.
Die maatregelen gaan samen met enorme vooruitgang in training en sportwetenschap. Ullrich gelooft dat hoogtestages nu legaal ongeveer dezelfde fysiologische veranderingen kunnen opleveren die renners van zijn generatie met EPO nastreefden. “Drie weken op hoogtestage heeft grofweg hetzelfde effect als EPO-doping destijds,” stelde hij.
Beide verhogen de aanmaak van rode bloedcellen en dus het zuurstoftransport, al behoort de ene methode tot legitieme training terwijl EPO-gebruik verboden is.
Een verleden waar het wielrennen niet helemaal aan ontkomt
Verbeterde controles hebben het wantrouwen dat door Ullrichs generatie werd gewekt niet weggenomen. Armstrong won zeven Tours voordat die zeges werden geschrapt, terwijl Ullrichs eigen dopingverleden pas jaren na zijn grootste successen werd vastgesteld. Hun zaken ondermijnden het ooit gangbare idee dat herhaaldelijke negatieve testen volstonden om prestaties boven elke twijfel te plaatsen.
Die erfenis wordt zichtbaar telkens wanneer de huidige generatie niveaus haalt die ooit met het dopingtijdperk werden geassocieerd. Pogacar en Vingegaard reden klimtijden en snelheden die onvermijdelijk vergelijken oproepen met Armstrong, Ullrich, Marco Pantani en anderen, al leveren zulke vergelijkingen op zich geen bewijs dat een moderne renner heeft gebruikt.
Tegelijkertijd zijn materiaal, voeding, hoogtetraining, aerodynamica, herstel en voorbereiding sinds Ullrichs piekjaren substantieel vooruitgegaan.
Het moderne wielrennen leeft dus met beide gevolgen van zijn generatie. Renners staan onder een veel geavanceerder antidopingsysteem dan het systeem dat tijdens Ullrichs carrière veel onder de radar liet, terwijl het publieke wantrouwen dat ontstond toen dat tijdperk uiteindelijk instortte, veel hardnekkiger blijkt.
Ullrich kan in de sport van 2026 zien dat er iets is veranderd. Bijna twee decennia na het einde van zijn eigen loopbaan blijkt de schade aan het vermogen van het wielrennen om onvoorwaardelijk te inspireren aanzienlijk langer stand te houden.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading