"Ik haal nu veel meer plezier uit de sport" - Simon Yates onthult hoe verandering in dieet zijn wielercarrière nieuw leven inblies

Simon Yates wordt beschouwd als een renner om in de gaten te houden in 2025. Na tien jaar trouw te zijn gebleven aan Team Jayco AlUla heeft de 32-jarige oud-winnaar van de Vuelta a Espana besloten een nieuwe uitdaging aan te gaan bij Team Visma | Lease a Bike. De overstap markeert een spannend nieuw hoofdstuk in zijn carrière.

Met meer dan een decennium ervaring in het peloton heeft Yates de sport aanzienlijk zien evolueren. Eén specifieke verandering beschouwt hij als een enorme verbetering: de manier waarop voeding tegenwoordig wordt benaderd. "Voeding is nu een stuk makkelijker", legt Yates uit in een gesprek met Velo. "De sport is gezonder geworden, en daardoor geniet ik nu veel meer van het wielrennen dan zeven of acht jaar geleden."

Lees ook

Mathieu van der Poel over de plotse deelname van Wout van Aert aan het WK veldrijden 2025: "Ik kijk ernaar uit"

Aan het begin van zijn carrière stond voeding vooral in het teken van strikte beperkingen en het tellen van calorieën. Tegenwoordig kiezen teams voor een koolhydraatrijke benadering. Dat maakt voor Yates een wereld van verschil. "Ik haal nu veel meer plezier uit de sport", zegt hij. "Vroeger voordat de grote koolhydraattrend begon, was het tegenovergestelde het geval. Het was allemaal low-carb en koolhydraten sparen. Dat was niet alleen slopend voor je geest, maar ook voor je lichaam. Je was continu uitgeput. Na een zware rit herinner ik me dat ik alleen maar op bed kon liggen. Nu kom je terug van een zware rit en voel je je benen, maar je lichaam heeft geen tekorten meer."

"Vroeger waren het twee eieren als ontbijt en dan urenlang fietsen. Nu eten we een flinke berg rijst als ontbijt, nemen we 120 gram koolhydraten per uur. Dat heeft alles veranderd. De sport draait nu volledig om koolhydraten."

Sinds zijn zege in de Vuelta a Espana van 2018 vindt Yates dat de wielersport bijna onherkenbaar is geworden. "Alles is veranderd", concludeert hij. "De sport was vroeger niet per se onprofessioneel, maar nu laat niemand meer iets aan het toeval over. In 2018 kon je na een overwinning een weekje rust nemen en misschien een paar biertjes drinken. Dat is nu ondenkbaar. Je kunt je geen vrije dagen veroorloven. Als je een paar dagen ziek bent, loop je meteen weken achter. Het is niet makkelijk om altijd op topniveau te blijven, maar dat is tegenwoordig de realiteit van de sport."

Lees ook

"Wout is iemand waar hij rekening mee moet houden" - Mathieu van der Poel moet volgens Bart Wellens op zijn hoede zijn voor WK Cyclocross