"Ik eindigde slechts tien seconden achter Primoz Roglic. Dat betekent dat hij ook moeilijke momenten heeft" - Remco Evenepoel positief na laatste etappe Dauphine

Remco Evenepoel was voorafgaand aan de koers heel duidelijk dat hij niet zou rijden voor het algemeen klassement in het Criterium du Dauphine 2024 en dat bleek ook zo te zijn, want de Belg eindigde 7e in het algemeen klassement, 2:25 achter de uiteindelijke winnaar, Primoz Roglic.

Hoewel er wat meer tijdverlies was voor de kopman van Soudal - Quick-Step in de laatste etappe, zag de Belgische nationaal kampioen er een stuk feller uit dan in de vorige bergetappe, zoals hij zelf bevestigde in een interview na de etappe. "Ik voelde me over het algemeen veel beter dan zaterdag", legt Evenepoel uit. "Dat is heel positief. Zaterdag was ook de tweede dag na mijn crash op donderdag en dan heb ik vaak een slechte dag. Ik heb die nacht goed geslapen en ben goed hersteld."

Op de slotklim van de dag liet Evenepoel zich zelfs even helemaal vooraan zien, maar die ambitie liet hij al snel varem. "Ik heb mezelf misschien een beetje opgeblazen door te proberen De Plus te volgen, maar dat was gewoon om te zien wat er zou gebeuren, want ik voelde me goed", herinnert hij zich. "Daarna koos ik mijn eigen tempo. Maar dit was een positief einde."

Met dit als zijn eerste wedstrijd terug sinds hij uit de Itzulia Baskenland viel met een gebroken sleutelbeen, moet Evenepoel's belangrijkste doel deze zomer nog komen, als de voormalige Vuelta a Espana-winnaar zijn langverwachte debuut in de Tour de France maakt.

"Vooral na zaterdag, toen ik het echt moeilijk had, was het belangrijk om vandaag met een goed gevoel te kunnen afsluiten en gelukkig is dat gelukt. Ik kon mijn positie in het algemeen klassement behouden, dus dat is heel positief. En vandaag eindigde ik slechts tien seconden achter Primoz Roglic. Dat betekent dat hij ook moeilijke momenten heeft," besluit Evenepoel optimistisch. "We moeten positief zijn: Ik ben nog niet 100% op dit moment. Misschien 85, maximaal 90%. Er is dus nog wat werk aan de winkel, maar het feit dat ik deze week zo kan afsluiten is heel positief. Ik denk dat ik in een betere conditie uit deze Dauphiné kom dan toen ik eraan begon."