"Ik denk echt dat de UCI haar prioriteiten niet op orde heeft" - Tour de France Femmes etappewinnares hekelt zich aan recente veiligheidswijzigingen

De internationale wielerunie UCI kondigde onlangs een reeks maatregelen aan om de veiligheid in het peloton te verbeteren. Toch stuit één specifieke wijziging op felle kritiek, met name uit het vrouwenpeloton. Verschillende toprensters nemen geen blad voor de mond en uiten openlijk hun frustratie over de manier waarop de UCI haar beleid invoert.

De omstreden wijziging betreft een nieuwe regelgeving rond de breedte van het stuur. Voortaan geldt een minimale binnenbreedte van 32 millimeter en een buitenbreedte van 40 centimeter. Hoewel deze norm in theorie geschikt lijkt voor het mannenpeloton, rijst er een probleem bij de vrouwen: zij zijn gemiddeld kleiner en gebruiken van oudsher smallere sturen. De UCI verzuimde echter om in haar besluitvorming rekening te houden met deze fysiologische verschillen.

Charlotte Kool, sprintster van Team dsm-firmenich PostNL, spaarde haar woorden niet na haar vierde plaats tijdens de eerste editie van de Copenhagen Sprint. De 26-jarige Nederlandse – ritwinnares in zowel de Tour de France Femmes als La Vuelta Femenina – haalde publiekelijk uit naar de UCI. "Ik denk echt dat de UCI haar prioriteiten niet op orde heeft", begon Kool. "Een smal stuur is niet het probleem. Het voelt alsof de UCI telkens wijst naar de renners of naar de fietsen, maar nooit naar de werkelijke oorzaak: de veiligheid van het parcours."

Hoewel Kool toegaf dat het parcours in Kopenhagen relatief veilig was, wees ze ook op recente voorbeelden die minder rooskleurig waren. "Neem de slotrit in de Tour of Britain vorige week: met al die bochten was het echt gevaarlijk. En dan zeggen ze dat het aan ons ligt? Terwijl de parcoursbouw vaak het grootste probleem vormt."

Kool krijgt bijval van collega-sprintster Lorena Wiebes, de Europees kampioene. Ook zij toont zich kritisch over de koers van de UCI. "Ik word er een beetje geïrriteerd van," aldus Wiebes. "De UCI bemoeit zich met sturen en ander materiaal, maar kijkt niet serieus naar onze veiligheid tijdens de wedstrijden. Ik hoop echt dat daar de volgende keer meer aandacht voor is."