“Ik denk dat ze het parcours volledig verkeerd hebben ingeschat”: Bart Wellens ontleedt hoe de kopgroep in Milaan een huzarenstukje klaarspeelde

Een vlakke Grote-Ronde-etappe met finish in Milaan is doorgaans een zekerheidje voor een massasprint, maar etappe 15 van de Giro d'Italia gooide het draaiboek om. Tot verbazing van het peloton hield een kopgroep van vier stand tegen de jagende meute, waarna Fredrik Dversnes een indrukwekkende zege pakte. Terwijl gefrustreerde renners wezen naar mogelijke motarduwing, stelt Lotto-Intermarché-ploegleider Bart Wellens dat een venijnige mix van extreme hitte, opgestapelde vermoeidheid na een zware bergetappe de dag ervoor en een lastige stadscircuitfinale het perfecte recept vormde voor een verrassing.

In de nasleep van de etappe liep de spanning hoog op in het peloton. Renners als Tim Torn Teutenberg en Elmar Reinders mopperden openlijk dat de vier aanvallers een oneerlijk aerodynamisch voordeel kregen van media- en wedstrijdbrommers die voor hen uit reden.

Wellens, die deze Giro elke kilometer vanuit de ploegleiderswagen volgt, gelooft echter dat de sprintersploegen het technische karakter van de slotronde in de stad simpelweg hebben onderschat.

“Ik denk dat ze het circuit compleet hebben miskeken,” zei Wellens tegen Sporza. “Het gat was terug naar twee minuten en wij zeiden in de wagen al dat het heel lastig zou worden om ze nog te grijpen. Je zag renners die op de tiende tot vijftiende positie jaagden zichzelf compleet leeg rijden om maar in het wiel te blijven.”

De fysieke tol van de tweede Giro-week speelde ook een grote rol. Een dag eerder kreeg het peloton een van de zwaarste etappes van deze editie voor de wielen, en in combinatie met de drukkende warmte waren veel lead-outtreinen al leeg voordat de achtervolging echt kon ontplooien.

“Het warme weer hakt er bij iedereen in,” legde Wellens uit. “Ik denk dat veel jongens gisteren enorm hebben afgezien. Er waren drie sprintersploegen die vandaag iets wilden rechtzetten na valpartijen in Bulgarije en Napels eerder in de koers. Ze wilden hun kracht tonen, maar de benen waren er gewoon niet.”

Wellens wees er ook op dat de logistiek van de koers een verborgen energievreter is. “Het is al een loodzware Giro geweest met al die lange transfers tussen de etappes. Het is de combinatie van alles. Die vier mannen vooraan zetten meteen de kop in de wind en reden vol gas vanaf het startschot. Uiteindelijk is Dversnes een volledig verdiende winnaar.”