“Ik denk dat Remco de benen had om de etappe te winnen, dus dat vind ik wel jammer” – Florian Lipowitz baalt dat hij Evenepoels opoffering in Catalonië niet kon belonen

Florian Lipowitz bleef met een gevoel van gemiste kans achter na de zesde etappe van de Volta a Catalunya, omdat de kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe een beslissende ploegzet, mede mogelijk gemaakt door Remco Evenepoel, niet kon omzetten in winst.

De Duitser maakte deel uit van de selecte groep die ontstond na een meedogenloos tempo in de afdaling en richting de slotklim, een versnelling die grotendeels door Evenepoel werd aangestuurd. Maar toen Jonas Vingegaard zijn winnende aanval plaatste, kon Lipowitz niet volgen.

“Ja, ik bedoel, gewoon een geweldige beurt van Remco. Ik weet eigenlijk niet wat ik moet zeggen. Hij deed het fantastisch,” zei Lipowitz na de etappe in gesprek met Cycling Pro Net.

“We gingen superhard in de laatste afdaling, we zagen dat er een vrij groot gat was, en toen begon Remco op kop te rijden en deed hij geweldig werk voor mij,” vervolgde de Duitser.

Die versnelling in de afdaling bleek een van de bepalende momenten van de etappe, met een breuk in het peloton en de favorieten geïsoleerd. Met Evenepoel die het tempo dicteerde, werd Lipowitz in een ideale positie gebracht om voor de etappezege te strijden.

Maar toen op de klim naar Queralt de finale schifting volgde, glipte de koers weg. “Ik ben een beetje verdrietig dat ik Jonas niet kon volgen,” gaf Lipowitz toe. “Achteraf denk ik dat Remco ook de benen had om de etappe te winnen, dus daar baal ik een beetje van.”

Ondanks die frustratie pakte de Duitser wel een podiumplaats in de etappe en verstevigde hij zijn positie in het klassement, waarmee hij zijn regelmaat van de afgelopen twee dagen in Catalonië onderstreepte.

Voorbij de onmiddellijke teleurstelling wees Lipowitz op zijn groeiende vorm als positief teken richting de slotdagen van de koers. “Ja, ik voel me dag na dag beter,” zei hij. “Morgen is opnieuw een heel zware dag, dus we zullen zien. Ik hoop dat de benen zo blijven, dan kunnen we het mooi afronden.”

De move die de etappe kleurde kwam niet uit de lucht vallen. Lipowitz legde uit hoe de ploeg bewust de druk opvoerde in de afdaling, in de hoop een schifting te forceren. “We probeerden gewoon als eerste de afdaling in te duiken en zo hard mogelijk te gaan,” zei hij. “Toen viel het gat en moesten we beslissen wat te doen, en Remco deed het echt fantastisch.”

Zelfs met dat voordeel was het beslissende moment voor Vingegaard, wiens aanval te machtig bleek om te pareren. “Ik probeerde in het wiel van Jonas te blijven, maar uiteindelijk was hij sterker,” zei Lipowitz. “Het gat was niet heel groot, maar ik werd derde in de etappe en ik denk dat we voor het klassement behoorlijk goed staan.”

Met het algemeen klassement nog altijd open en opnieuw een veeleisende dag in het vooruitzicht, blijft Lipowitz vol in de strijd, al blijft na Evenepoels bepalende bijdrage het gevoel hangen dat er meer in had gezeten.