"Ik denk dat het fijn is om na een trainingskamp weer wat wedstrijdgevoel te krijgen" – Jasper Philipsen richt zich via Nokere Koerse op Milano-Sanremo

Later vanmiddag rijdt Jasper Philipsen in de Nokere Koerse zijn laatste voorbereidingskoers voor de verdediging van zijn titel in Milano-Sanremo. Nadat de Belgische sprintkoning afgelopen week besloot om zowel Parijs-Nice als Tirreno-Adriatico over te slaan voor een trainingskamp, heeft hij er alle vertrouwen in dat hij zijn beste niveau kan behalen wanneer het er echt toe doet.

"Vorig jaar was het een goede combinatie. Laten we hopen dat het dit jaar weer hetzelfde is", vertelde Philipsen in een interview met Wielerflits voorafgaand aan Nokere Koerse. Afgelopen jaar eindigde hij op het podium van de koers, om enkele dagen later de Monumentenzege in Milano-Sanremo te behalen. "Ik denk dat het fijn is om na een trainingskamp weer wat wedstrijdgevoel te krijgen, een mooie koers te rijden en mee te doen voor de winst."

Lees ook

"Als je met twee of drie man wegrijdt op de Cipressa, is er altijd nog een peloton van minstens 30 tot 40 man" – Sean Kelly over de uitdaging van Pogacar in Milano-Sanremo

Philipsen koos er vorige week voor om zijn niveau op te bouwen via een trainingskamp in Spanje, in plaats van deel te nemen aan de zware rittenkoersen in Italië en Frankrijk. "Achteraf gezien was het zeker geen slechte keuze, gezien de weersomstandigheden in Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice", blikt hij positief terug. "In Spanje was het weer ook niet ideaal, maar het is zeker beter dan 240 kilometer in de regen te moeten rijden. Ik denk dat veel renners daar hun beste benen verloren zijn."

"Het is een goede combinatie die we nu hebben gekozen", vervolgt de Alpecin-Deceuninck-kopman. "Vorig jaar had ik Tirreno-Adriatico in de benen en voelde ik me erg goed. Dit jaar is het een beetje anders. We zullen zien."

Dit jaar is er ook een verandering in het parcours van Nokere Koerse. De iconische finish op de Nokereberg is aangepast om de veiligheid van de renners te verbeteren. Philipsen is positief over de wijziging: "Ik hou niet echt van de oude finish. Het is denk ik geen geheim dat die aankomst bergop, met kasseien, mij niet het beste ligt. Deze aankomst zie ik iets meer zitten. Het is een eerlijke finish, maar timing is wel belangrijk tegen jongens als Arnaud De Lie."

Philipsen hoopt in Nokere Koerse extra vertrouwen op te doen voor Milano-Sanremo. “Niet per se, maar het is een beetje de planning die we voor ogen hadden met de ploeg”, legt hij uit. “Vorig jaar was het een goede combinatie. Laat ons hopen dat het dit jaar opnieuw zo is. Ik denk dat het wel leuk is om na een stage weer wat wedstrijdgevoel op te doen, een mooie wedstrijd te rijden en mee te doen voor de overwinning.”

Met Parijs-Roubaix in het vooruitzicht is de koers van vandaag vooral een manier om weer in de wedstrijdritme te komen. "Achteraf is het zeker geen foute keuze geweest, gezien de weersomstandigheden in Tirreno-Adriatico en Parijs-Nice", zegt hij. "In Spanje was het ook geen topweer, maar het is alleszins beter dan dat je 240 kilometer in de regen moet afwerken. Ik denk dat veel renners misschien hun beste benen daar verloren zijn."

Met een nieuwe aankomst in Nokere Koerse en veel vertrouwen kijkt Philipsen uit naar de komende weken in de klassiekers. Het belooft een spannende voorbereiding te worden richting Milano-Sanremo.

Lees ook

Michel Wuyts begrijpt niets van afwezigheid Wout van Aert in Milano-Sanremo: "Misschien is dit wel de koers die hem het best ligt"