"Ik dacht dat ik ze zou zien wegrijden naar de horizon" - Mattias Skjelmose klopt Tadej Pogacar & Remco Evenepoel bij Amstel Gold Race 2025

In een mogelijk carrièrebepalende prestatie heeft Mattias Skjelmose op indrukwekkende wijze de Amstel Gold Race 2025 gewonnen. Na een meeslepende koersdag versloeg hij niemand minder dan Tadej Pogacar en Remco Evenepoel en bevestigde daarmee met stijl het vertrouwen dat hij vooraf zelf al had uitgesproken.

Weinigen geloofden Skjelmose toen hij voor de race aan Feltet.dk vertelde: “Het is altijd speciaal om tegen Tadej Pogacar te racen. Hij is een harde noot om te kraken, maar hopelijk kraken we hem ooit.” Toch was het de Deen van Lidl–Trek die uiteindelijk het laatst lachte. Hij liet zowel wereldkampioen Pogacar als olympisch kampioen Evenepoel achter zich in een adembenemende seizoensopener van de Ardennenklassiekers. Pogacar leek lange tijd opnieuw op weg naar een solomeesterwerk, zoals we dat van hem gewend zijn. Maar Skjelmose en Evenepoel gaven niet op en begonnen aan een krachtige achtervolging die zijn vruchten afwierp: ze haalden de Sloveen terug en brachten het publiek een zinderende finale.

Bij het ingaan van de Flamme Rouge zat het drietal nog altijd samen vooraan. Toen het tactische spel begon, kwam de achtervolgende groep steeds dichterbij. Maar in de sprint toonde Skjelmose zich onklopbaar: hij versloeg de wereldkampioen en de olympisch kampioen en schreef zijn naam in de geschiedenis van het Amstel Gold Race.

"Ik reed voor het podium," gaf een verbouwereerde Skjelmose toe in zijn interview na de race, schijnbaar net zo verbaasd als iedereen over wat hij zojuist had gedaan. "Het podium zou al een heel goed resultaat voor me zijn. Ik probeerde de groep op gang te houden zodat ze niet van achteren terugkwamen. Natuurlijk sprint je voor het beste resultaat, maar ik dacht dat ik zou verkrampen, of dat ik ze zou zien wegrijden naar de horizon"

Terwijl hij een beetje emotioneel begon te worden, droeg Skjelmose zijn overwinning op aan zijn overleden opa, die onlangs overleed. "Het betekent zoveel," legde de Deen trots uit. "Ik wilde hem echt een overwinning geven, dus dit is voor hem."