"Ik ben zo sterk als ik ooit ben geweest op de fiets" - Kan Matteo Jorgenson USA een Regenboogtrui bezorgen in Zürich?

Als de Verenigde Staten een Regenboogtrui mee naar huis nemen uit de elite wegwedstrijd voor mannen in Zürich, is Matteo Jorgenson waarschijnlijk hun meest waarschijnlijke kanshebber in een zeer sterke line-up. In de aanloop naar de wedstrijd had de 25-jarige een zelfverzekerd gevoel.

"Vanochtend hebben we samen met mijn teamgenoten veel gelachen. Het is echt leuk. Koersen met zeven vrienden geeft een goed gevoel", zei de Team Visma | Lease a Bike-renner met een glimlach tegen Eurosport vanaf de startlijn op zondagochtend. "Het wordt moeilijk om te controleren vandaag. De teams gaan het proberen, maar het wordt een wedstrijd die je niet vaak ziet. Het is zo'n lange rit. We kunnen niet de hele tijd vol gas gaan. De laatste paar ronden zullen de sterkste jongens naar voren komen."

Eerder deze week maakte Jorgenson in een reactie aan Velo verder aanspraak op WK-glorie. "Na de Olympische Spelen was ik behoorlijk moe van de hele wielerwereld", zegt hij. "De Tour, de Dauphiné, de Olympische Spelen, en dat was mentaal veel om te verwerken. Ik denk dat ik de kloof tussen Parijs en hier vrij goed heb overbrugd. Na het jaar dat ik heb gehad, ben ik zo sterk als ik ooit ben geweest op de fiets. Het ging er meer om mezelf weer te motiveren voor de wereldkampioenschappen."

"Het is een moeilijk parcours en het wordt een lange dag. Iedereen die iets anders zegt, liegt", voegt Jorgenson eraan toe. "De manier waarop het circuit verloopt is interessant. De klim gaat lang door, maar het is geen constante inspanning. Er zijn veel stijgingen en dalingen, waardoor het veel langer aanvoelt dan het eigenlijk is. Het is ongeveer 3 km echt klimmen per ronde, maar je doet inspanningen voor 20 minuten per ronde. Het wordt een wedstrijd die iedereen uitput."

"Tadej Pogacar is de duidelijke favoriet. We zullen zien of de Sloveense ploeg hem kan controleren. Remco Evenepoel is een andere grote kanshebber. Als het op benen aankomt, is hij de enige die Pogacar echt kan uitdagen. Maar er zijn veel renners die kunnen winnen als de koers chaotisch genoeg wordt," besluit de Amerikaan. "De belangrijkste favorieten kunnen rekenen op een wachttijd. Het is zo'n lange, zware wedstrijd dat de sterksten altijd naar voren zullen komen. Maar het zal behoorlijk ongecontroleerd zijn en veel landen en renners zullen proberen om de boel op te schudden. In een race als deze zouden de sterkste jongens als winnaar uit de bus moeten komen. Maar ik denk niet dat het nuttig is om zeven renners te hebben die alleen voor mij werken. We zullen agressief zijn als een team en dat is de manier om te koersen in dit soort wedstrijden. Ik ben niet zoals Pogacar - ik kan niet iedereen uit het wiel rijden in de laatste twee ronden. Dat is geen productieve manier van racen."