“Ik ben nooit een renner geweest die veel wint — ik zou graag de nieuwe Tim Declercq worden”: Belgische belofte droomt van WorldTour-stap na opvallend seizoen 2025

De 23-jarige Belg Victor Vercouillie zegt dat hij hoopt een langdurige carrière op te bouwen als onbaatzuchtige helper in de elite, met recentelijk gestopte krachtpatser Tim Declercq als het voorbeeld dat hij wil volgen.

In gesprek met Sporza benadrukte de renner van Team Flanders - Baloise dat hij geen ambitie heeft om zichzelf te heruitvinden als kopman en dat zijn natuurlijke kwaliteiten wijzen op een toekomst als betrouwbare, hardwerkende knecht.

De 23-jarige legde uit dat zijn professionele ambities niet draaien om persoonlijke zeges, maar om betrouwbaarheid en waarde voor de ploeg. “Ik ben nooit een renner geweest die veel wint — ik zal nooit een kopman worden. Maar je kunt in een andere rol nog steeds een mooie carrière opbouwen.”

Vercouillie noemde vervolgens één renner in het bijzonder als zijn ideale blauwdruk: “Als superknecht reed Tim uren op kop van het peloton. Iedereen heeft gezien hoe belangrijk zijn werk de afgelopen jaren was. Het is een mooie ambitie om te mikken op hetzelfde als hij.”

Hoewel zijn ingesteldheid ploeggericht is, leverde Vercouillie een van de meest in het oog springende statistieken van 2025: hij reed 2.403 kilometer in de aanval — het hoogste totaal in het profpeloton. Die prestatie maakte hem tot een van de meest herkenbare koersmakers in de openingsuren van het seizoen.

Hij onthulde dat die ontsnappingsstatistiek gaandeweg een persoonlijk doel werd: “Toen ik besefte dat ik maandenlang in de top drie van het ontsnappingsklassement stond, wilde ik echt als eerste eindigen.”

Terugkijkend op het feit dat hij uiteindelijk de lijst aanvoerde, voegde hij toe: “Het is een titel die misschien niet heel veel betekent. Maar het toont wel dat je een volledig seizoen goed hebt gepresteerd.” Hij was zichtbaar in zowel klassiekers als rittenkoersen, met opvallende passages van Omloop Het Nieuwsblad en de Ronde van Vlaanderen tot Étoile de Bessèges en de Tour of Britain.

Gevraagd waarom hij consequent de juiste vlucht vond, zei hij dat het voortkwam uit instinct in plaats van berekening: “Soms voel je dat het juiste moment eraan komt. Bijvoorbeeld wanneer de grote namen naar voren schuiven om het peloton te kalmeren. Dan weet je dat het niet lang duurt voordat ze het tempo weer opschroeven, en dán moet je springen.”

Ondanks enkele veelbelovende resultaten — waaronder een top-10 in de eerste rit van de Ronde van Denemarken en op enkele meters van het podium in GP Monseré — blijft hij realistisch over waar zijn langetermijnwaarde ligt. “Ik weet dat ik niet sterk genoeg ben om de toppers in de finale te volgen. Als ik in de vroege vlucht zit, hoef ik op de beklimmingen minder diep te gaan en kom ik veel verder dan wanneer ik in het peloton blijf.”

Vercouillie begint aan zijn derde seizoen bij Flanders-Baloise, maar blijft hoopvol dat de volgende stap op het juiste moment komt: “Als ik de kans had gekregen om naar een WorldTour-ploeg te gaan, had ik die niet afgeslagen. Maar die kans is nog niet gekomen en het voelt ook nog wat vroeg, omdat het WorldTour-programma veel zwaarder is.”

Zijn langetermijndoel is echter nu glashelder — duurwerk, ondersteuning van de kopmannen en collectief rendement boven persoonlijke glorie.