“Ik had het gevoel dat er meer in zat” - Joris Nieuwenhuis teleurgesteld met “maar” een derde plaats na een vroege valpartij in Hamme

Joris Nieuwenhuis kon zijn zege van zaterdag in Superprestige Merksplas geen vervolg geven; een derde plaats was het maximaal haalbare voor de Nederlander in de Flandriencross Hamme. De 29-jarige zette in de openingsfase een indrukwekkende inhaalrace neer nadat hij even helemaal achteraan lag, maar hij keerde terug naar de kop van de wedstrijd en eindigde op het podium, achter Cameron Mason en winnaar Thibau Nys.

Hoewel het resultaat gezien de omstandigheden niet slecht is, klonk Nieuwenhuis na afloop niet tevreden. “Eerlijk? Ik voelde me niet best,” zei hij in een flitsinterview.

Nieuwenhuis vertrok in de X2O Trofee-manche van zondag vanaf de tweede rij, maar belandde al snel ver in het achterveld toen het peloton hem naar achteren duwde.

“Na de start duik je meteen een singletrack in met veertig renners. De jongens voor me remden, en dan word je opgevouwen als een accordeon. Ik werd daar onderuit gehaald,” zei hij. “Ik herpakte me snel, maar bij de val stootte ik mijn knie. Dat begon steeds meer pijn te doen.”

Nieuwenhuis kent tot nu toe een sterke winterstart, met zeges in Heerde en Lokeren, en daarbovenop die van Merksplas afgelopen week. De enige wedstrijd die echt niet liep voor de renner van Ridley Racing Team waren de Europese kampioenschappen, waar het strandparcours hem niet lag en hij slechts 15e werd.

“Ik word nog derde, maar ik had het gevoel dat er meer inzat,” aldus Nieuwenhuis, die na een lange achtervolging net tekortkwam op Nys en Mason. Hij raakte niet in paniek na zijn vroege val. “Ik deed wat ik gisteren deed: mijn eigen tempo rijden. Maar er waren niet veel rechte stukken om een ritme te vinden. Daardoor had ik vandaag wat meer moeite om mijn ritme te pakken. Derde was voor mij het best haalbare.”

Dankzij zijn sterke comeback en derde plaats behield Nieuwenhuis de leiding in het klassement van de X2O Badkamers Trofee. “Dat was mijn grootste motivatie om de druk erop te houden, want dat is een van mijn doelen,” zegt hij over het regelmatigheidsklassement.