"Ik ben nog niet klaar met koersen, ik wil nog steeds presteren" - Michael Valgren keert terug naar de klassiekers, 18 maanden na zijn zware blessure

De weg naar de Omloop Het Nieuwsblad van dit jaar was niet eenvoudig voor voormalig kampioen Michael Valgren. Na een zware blessure in 2022 moest de Deen weer vanaf nul opbouwen, maar het lukte hem en nu is hij terug. Hij praat met Cyclingnews over wat het voor de 32-jarige betekent om terug te keren in het professionele peloton.

"Ik ben superblij en dankbaar om hier terug te zijn, superblij om in een World Tour-koers te rijden en dit jaar naar de grote wedstrijden te gaan. Ik heb het gevoel dat ik hier thuishoor, dus het is zeker een bonus, maar ik ben nog niet, laten we zeggen, klaar met koersen, ik wil nog steeds presteren."

Maar het grote doel en de test in februari komt volgens Valgren in Omloop Het Nieuwsblad. "Uiteraard heb ik daar goede herinneringen aan, het was mijn eerste grote overwinning in een eendagswedstrijd, dus ik kijk ernaar uit om daar terug te zijn," zei hij. "De laatste keer was in 2022, dus het heeft duidelijk even geduurd voor ik weer op de kasseien kon rijden, maar ik hou van deze wedstrijden. Ik voel me geweldig en ik denk dat ik in de finale van Nieuwsblad kan staan, dus dat is mijn ambitie en mijn hoop."

"Ik denk dat het mogelijk is om het in beide goed te doen. Toen ik in 2018 de Omloop won, was ik ook vierde in Vlaanderen, dus dat had makkelijk een overwinning kunnen zijn. Daarna ging ik door naar Amstel en daar won ik ook," zei hij. "Dus ik denk dat veel meer afhangt van waar je hoofd is. Als je je moe voelt na de Omloop, is dat een slecht teken, maar als je je fris en goed voelt in jezelf, kun je het hele klassieke seizoen rijden en presteren."