"Ik ben erg ongeduldig om weer op de fiets te zitten, om een shirt aan te trekken bij de profs" - Alexis Gougeard bereidt zich voor op een comeback in het World Tour-peloton

Alexis Gougeard bereidt zich voor om zijn plaats in de professionele gelederen, die tijdelijk vacant was na de ontbinding van het B&B Hotels-KTM team, weer in te nemen. Voor sommigen is zijn nogal verrassende terugkeer in het shirt van Cofidis een gevolg van zijn inspanningen bij het amateurteam VC Rouen 76.

"Het is echt leuk om hier te zijn," vertrouwt Gougeard me toe. "Ik ben erg ongeduldig om weer op de fiets te zitten, om een slabbetje om te doen bij de profs. Het doel met Rouen was echt om te laten zien dat ik nog steeds mijn plaats in het peloton had."

Voor hem is de missie gevalideerd, ongeacht de kritiek van degenen die er niet in geloofden. "Ik weet dat er mensen zijn die dingen over me zeggen, maar het zijn mijn zaken niet, ze doen wat ze willen, ik blijf echt gefocust op mijn doel," geeft de voormalige Vuelta-ritwinnaar toe. Hij voegt eraan toe: "Ik blijf mezelf en of ik het leuk vind of niet, het is zo, er zijn mensen die mij leuk vinden, dus ik ben geneigd om naar die mensen te luisteren."

Hoe zit het met deelname aan de Grande Boucle? "Het is een doel, dat is duidelijk. Nu zijn er andere wedstrijden in het verschiet. Ik wil laten zien dat ze geen fout hebben gemaakt door mij te contracteren." Terwijl de Tour de France zeker in het achterhoofd van Gougeard zit. Tot nu toe lijkt de enige zekerheid te zijn dat de 30-jarige in het voorjaar in België te zien zal zijn.