"Ik ben benieuwd naar het Wolfpack-gevoel" - Jasper Stuyven zwaait Lidl-Trek uit

Na twaalf seizoenen, talloze klassiekers en één legendarische overwinning in Milaan–Sanremo, kwam het tijdperk van Jasper Stuyven bij Lidl–Trek ten einde. De Belg sloot zijn hoofdstuk af op de wegen van Parijs–Tours, waar hij met een negende plaats zijn laatste koers in de vertrouwde ploegkleuren reed.

Op 33-jarige leeftijd kiest Stuyven voor een nieuwe uitdaging: een overstap naar Soudal–Quick-Step, dat zich na het vertrek van Remco Evenepoel opnieuw wil uitvinden als klassiekerploeg.

“Het was heel speciaal om mijn laatste wedstrijd voor Lidl–Trek te rijden,” vertelde Stuyven aan Sporza. “Ik dacht al een hele week dat het een bijzonder moment zou worden, en dat gevoel klopte.”

Toen Stuyven in 2012 zijn profdebuut maakte bij Trek, was de ploeg nog in opbouw. Hij groeide er uit tot een symbool van trouw, karakter en koersintelligentie, met een carrière die altijd in dienst stond van het collectief.

“Wat ik het meest zal missen? De familiale sfeer en de vertrouwde omgeving,” zei hij. “Het is iets unieks, al kan ik het moeilijk vergelijken met andere teams. Ik ben ongelooflijk trots op wat we samen hebben bereikt.”

Zijn overwinning in Milaan–Sanremo 2021 blijft hét hoogtepunt van zijn carrière, een van die zeldzame momenten waarop alles perfect samenviel.

“Natuurlijk is dat mijn grootste overwinning,” gaf hij toe. “Maar ik ben net zo trots op de successen van mijn ploegmaats, en op de prestaties waar ik deel van mocht uitmaken.”

Voor Soudal–Quick-Step symboliseert de komst van Stuyven een terugkeer naar het klassieke DNA van het team: kasseien, eendagskoersen en Vlaamse strijdlust. Na jaren waarin de ploeg vooral focuste op grote rondes, luidt Stuyven mee een nieuw tijdperk in.

“Toen mijn transfer werd aangekondigd, was er nooit sprake van wrevel,” benadrukte hij. “De ploeg en ik zijn altijd eerlijk geweest tegenover elkaar. Het is een afscheid zonder bittere gevoelens.”

Waarom dan nu de overstap? “De kans kwam voorbij, en Jurgen Foré geloofde echt in mijn ambities,” legt hij uit. “Hij beloofde me een prominente rol in het team. Het voelde als het juiste moment voor een nieuwe start. Het was nu of nooit – dus het werd nu.”

Na jaren van stabiliteit kiest Stuyven opnieuw voor avontuur. “Ik kijk er echt naar uit om deel uit te maken van The Wolfpack,” glimlachte hij. “Alles is nieuw, maar ik ken al veel jongens in de ploeg. Ik ben benieuwd hoe dat echte Wolfpack-gevoel aanvoelt.”

Een hoofdstuk eindigt, maar een ander begint – voor Stuyven én voor de ploeg die hem verwelkomt. In een wielerwereld die constant verandert, blijft één ding hetzelfde: zijn honger naar koers.