“Ik beloof dat ik die wegen een tijdje zal mijden” - Tadej Pogačar grapt dat hij voorlopig wegblijft van het Milaan-Sanremo-parcours na zijn doorbraakzege

Tom Pidcock vertelde dat Tadej Pogacar hem zei uit de buurt van Milano-Sanremo te blijven nadat hij de klassieker afgelopen weekend eindelijk won. Hij zei het met een knipoog, maar er schuilt waarschijnlijk een kern van waarheid in. De Sloveen erkende het gevaar van de Italiaanse wegen en voelde dat ook aan den lijve. Waarschijnlijk mijdt hij de regio een tijd nu hij zijn doel bij de zesde poging heeft bereikt.

Na zijn eerste zege in Sanremo werd er veel gezegd, maar één conclusie springt eruit: hij zou de wedstrijd mogelijk enkele jaren laten schieten. De koers is enorm lastig te winnen en, zoals opnieuw bleek, ook extreem gevaarlijk – vooral in de aanloop naar de Cipressa.

Hij woont niet ver weg en trainde ontelbare keren op dezelfde wegen en hellingen van het Italiaanse monument. Specifiek op deze beklimmingen zette hij ook recent nog toptijden neer.

“Het is zo moeilijk iets op te schrijven na zo’n rollercoaster gisteren. Ik kan niet uitdrukken hoe dankbaar ik ben dat ik omringd ben door geweldige mensen die me door alle ups en downs steunen,” schreef de Wereldkampioen in een Instagram-post. “Maar gisteren was iets anders, ik weet niet wat, maar zonder bepaalde mensen had ik gisteren moeite gehad om de finish te halen.”

Het was een zwaar bevochten zege, na jaren waarin hij steeds andere tactieken probeerde. De sleutel bleek de aanval op de Cipressa, al leek een late val dat te dwarsbomen. Tegen alle logica in keerde hij terug in het peloton, schoof op naar voren en demarreerde bijna op dezelfde plek als twaalf maanden geleden. Na Mathieu van der Poel te lossen op de Poggio di Sanremo, klopte hij vervolgens Tom Pidcock in de sprint op de Via Roma.

Het is zonder twijfel een van de hoogtepunten uit zijn carrière, en het vierde monument op zijn palmares. “Ook aan alle fans: sorry dat ik niet alle tijd van de wereld voor jullie heb, maar jullie weten hoezeer ik al jullie aanmoedigingen langs de weg waardeer,” voegde hij toe.

“Een speciale vermelding voor Tom Pidcock, Mathieu van der Poel en Wout van Aert, een eer om met jullie te strijden. Carlos Sainz, ik hoop dat je liefde voor het wielrennen blijft groeien (hij doelt op zijn vriend en Formule 1-coureur, die ook hun band besprak, red.)

Tot slot schreef hij ook over de wegen rond Sanremo, die hem zaterdag flink wat huid hebben gekost en al jaren een risico vormen voor zijn grote ronde-campagnes. “En Urska Zigart, ik beloof dat ik die wegen een tijdje zal mijden.”