"Ik begrijp dat mensen twijfels hebben, maar dat kan me niet schelen" - Remco Evenepoel maakt zich niet druk om tijdsverlies in de Dauphiné

Remco Evenepoel had geen goede dag in etappe 7 van het Critérium du Dauphiné 2024. De kopman van Soudal - Quick-Step werd met nog 7 kilometer te gaan gelost op de slotklim van de etappe, waardoor hij van de 2e plaats in het algemeen klassement naar de 6e plaats zakte.

"Wat ik vandaag geleerd heb? Dat er nog werk is", gaf de 24-jarige Belg eerlijk toe in zijn interview met de Belgische media na afloop van de etappe. "Ik begrijp dat mensen twijfels hebben, maar dat kan me niet schelen. Dit kruipt niet in mijn hoofd. Er is zeker nog werk, maar er is geen reden tot paniek. Ik moet gewoon beter worden."

Eerder op de dag had Patrick Lefevere, de teambaas van Soudal - Quick-Step, in zijn column in Het Nieuwsblad al aangegeven dat het huidige gewicht van Evenepoel een probleem kan zijn. "Voor de Dauphiné heb ik het al verteld aan alle journalisten: onze renners moeten top zijn eind juni bij de start van de Tour. Mocht Remco nu al op zijn beste niveau zitten, dan hebben we een probleem. Die zou hij dan nog zes weken moeten rekken", schreef Lefevere. "In gewicht zit Remco nu bijvoorbeeld nog niet op Tourniveau. Er moet nog een kilo of anderhalve kilo af, wat bij hem doorgaans vlot gaat. Na de Dauphiné gaat de Tourploeg opnieuw op stage naar Isola 2000. Daar werken we aan de laatste procentjes."

Toen hij na het podium werd geconfronteerd met dit commentaar, gaf Evenepoel toe dat hij op dit moment zwaarder is dan hij zou willen. "Sowieso. Dat is duidelijk. Ik zit nog niet op Tourgewicht", legde hij uit. "Ik heb ook drie weken stilgelegen. Ik ben iemand die op die tijd gemakkelijk twee kilo’s kan bijkomen. Tegen de belangrijkste momenten in de Tour zal dat er wel af zijn. Ik ken mezelf goed genoeg."

Met meer dan twee minuten achterstand op Primoz Roglic, is de hoop van Evenepoel om zijn debuut in de Tour de France te maken na zijn eindzege in de Dauphiné aanzienlijk geslonken.