“Ik begon me duizelig te voelen”: K-B-K-revelatie Matevz Govekar had door een gezondheidsprobleem het hele voorjaar kunnen missen

De Kuurne–Brussel–Kuurne 2026 kende voor het tweede jaar op rij een opvallend gecontroleerd koersverloop, met opnieuw een massaspurt voor de zege. De opvolgrit van Omloop Het Nieuwsblad levert soms verrassende namen op; ditmaal hoorde de nummer vier, Matevz Govekar, daarbij. Met dit resultaat verzekerde de 25-jarige Sloveen zich van veruit zijn beste uitslag in de kasseiklassiekers.

Ondanks een relatief rustige wedstrijddag verloren enkele topsprinters, onder wie Jonathan Milan, Biniam Girmay en Paul Magnier, de aansluiting op het heuvelgedeelte in de eerste helft van de koers, terwijl Jasper Philipsen door talrijke mechanische pech ver teruggeworpen werd en niet mee kon sprinten in Kortrijk. Daardoor gingen alle ogen naar Matthew Brennan, die overtuigend presteerde en dominant won.

Daarachter ontstond echter chaos: renners hinderden elkaar, en uiteindelijk kwam het Tudor Pro Cycling-duo Luca Mozzato en Matteo Trentin bovendrijven. De voormalige Europees kampioen was net snel genoeg om voorbij Matevz Govekar te glippen, die aan de andere kant van de weg naar een nipte vierde plaats sprintte.

“Toen ik over de streep kwam, wist ik niet eens of ik derde of vierde was,” vertelde de Bahrain Victorious-renner aan Siol na de race. “In de laatste paar honderd meter had ik iets anders kunnen doen, maar het is zoals het is.”

De lead-out van Brennans ploeggenoot Christophe Laporte was simpelweg vernietigend, zeker met de sterke tegenwind. Dat leidde tot een felle strijd om het wiel van Brennan, zonder echte winnaar, want van verderop komende renners kregen de overhand.

“Er stond een harde tegenwind en ik wist dat ik even moest wachten en de sprint niet te vroeg mocht openen. Misschien had ik iets anders kunnen doen. Ik kon links kiezen, maar besloot rechts te gaan. Ik aanvaard het resultaat, ik ben blij, maar tegelijk weet ik dat er meer kansen komen en dat ik dit kan verbeteren.”

“Voor mij was het cruciaal om de selectie op de lastige hellingen te overleven, en de wind maakte het extra moeilijk. De ploeg en ik reden sterk. Matej (Mohoric, red.) was ook zeer actief, en op het vlakke richting finish, waar meerdere keren een schifting ontstond, zaten we telkens voorin.”

Zo bezorgde Govekar Bahrain Victorious het beste resultaat in de kassei(semi)klassiekers sinds landgenoot Matej Mohoric’ derde plaats in dezelfde koers in 2023, precies drie jaar geleden. Nochtans had Govekar de seizoensstart helemaal kunnen missen door een gezondheidsprobleem dat zijn wintervoorbereiding vertraagde.

Hij legt uit: “Zoals elk jaar begon ik eind oktober te trainen, en kort na het nieuwe jaar kreeg ik een kleine complicatie. De arts stelde vestibulaire neuritis vast, een ontsteking van de evenwichtszenuw in mijn rechteroor. In de praktijk betekende dit dat ik duizelig werd.”

“Ik moest naar een specialist en vervolgens tien dagen rust nemen. Maar ik denk dat ik in december zo’n goede basis heb gelegd dat die tien dagen mijn vorm niet wezenlijk hebben beïnvloed. Ik ben het seizoen goed gestart, misschien zelfs frisser dan anders. Gelukkig heb ik nu geen klachten meer, we deden ook preventieve controles en sloten andere complicaties uit.”