“Iets voor mensen hoger dan ik” – Geraint Thomas houdt zich op de vlakte nu INEOS naar verluidt de komst van Oscar Onley bijna rond heeft

Geraint Thomas wil niet ingaan op de toenemende geruchten die Oscar Onley aan INEOS Grenadiers koppelen, terwijl berichten blijven suggereren dat een transfer op korte termijn wordt aangekondigd.

In gesprek met Cycling News bij de presentatie van het parcours van de Vuelta a Espana 2026 kreeg de nieuwe directeur koers van INEOS Grenadiers een directe vraag over de aanhoudende geruchten rond de Schotse renner. Thomas maakte duidelijk dat dit buiten zijn bevoegdheid valt.

“Ik weet niet wat ik erover moet zeggen. Ik focus op de renners in de ploeg, en hij zit op dit moment niet in de ploeg, dus dat is iets voor mensen die hoger staan dan ik,” aldus Thomas.

De opmerkingen komen temidden van wijdverbreide berichtgeving dat INEOS Grenadiers dicht bij een akkoord is met de 23-jarige, die nog onder contract staat bij Picnic PostNL maar na zijn doorbraak in de Tour de France herhaaldelijk aan een overstap wordt gelinkt.

Ondanks het vele transfergetetter hebben noch INEOS Grenadiers, noch Onley zelf publiekelijk gereageerd op de status van eventuele onderhandelingen. De opmerkingen van Thomas brachten weinig helderheid, en onderstreepten vooral het uitblijven van officiële bevestiging terwijl de verwachting verder oploopt.

Recente berichten suggereren dat Picnic PostNL bij zijn standpunt blijft omdat Onleys huidige contract geen afkoopclausule bevat, waarbij de onderhandelingen naar verluidt draaien om een substantiële vergoeding. Tot er een definitieve uitkomst is, blijft de onzekerheid rond een van de meest besproken renners op de markt bestaan.

Hoewel het onderwerp-Onley de meeste vragen aan Thomas bepaalde, was de oud-winnaar van de Tour de France spraakzamer over de Vuelta a Espana, waarvan het routeboek voor 2026 eerder deze week werd onthuld.

“Het is een zware koers en oogt zo zwaar als altijd. De openingstijdrit wordt geweldig, heel technisch en pittig, een goede eerste test,” zei Thomas.

Hij wees er ook op hoe de openingsritten de strijd om het algemeen klassement kunnen vormen.

“Het zou goed zijn voor iemand als Roglic om wat tijd te pakken op de klimmers, dus dat wordt zeker cruciaal,” voegde hij toe.

Thomas bevestigde dat INEOS Grenadiers al een duidelijk kader heeft voor de leiderschapsspeerpunten in de Giro d'Italia en de Tour de France, maar dat beslissingen rond de Vuelta nog openstaan.

“We hebben een globaal idee van wie alle drie gaat rijden, maar er kan veel veranderen,” zei hij. “Er zijn altijd jongens die de Tour of Giro niet halen en uiteindelijk de Vuelta doen, dus op papier lijkt de ploeg rond deze tijd van het jaar misschien niet zo diep, maar tegen het einde is het altijd super sterk.”

Terwijl Thomas verder groeit in zijn nieuwe functie binnen de organisatie, erkende hij dat de overgang van renner naar sportieve leiding nog in een vroeg stadium zit. “Het is allemaal nieuw, heel pril, maar ik kijk ernaar uit,” zei hij.

Voor nu ligt de focus vooral op het moment waarop duidelijkheid komt over Onleys toekomst. Tot die tijd blijft de publieke houding van INEOS Grenadiers, althans via Thomas, er een van afstand in plaats van openheid.