Hoe zal Kelderman transformeren van een kopman naar een super-assistent in de Paris-Nice 2024 koers?

Nu Parijs-Nice 2024 vandaag van start gaat, wordt verwacht dat Wilco Kelderman deze week een prominente rol zal spelen voor Team Visma | Lease a Bike. Maar niet in zijn traditionele rol als kopman, maar als "super dominee/plan-B".

Matteo Jorgenson leidt de klassementsambities van de ploeg in de 'Race naar de zon', hoewel Kelderman hoopt zich daar ook te handhaven. "O Gran Camiño was echt een voorbereidingswedstrijd. Ik wilde wat koerskracht opdoen, want ik wil echt goed zijn in Parijs-Nice. Ik hoop hier een goed klassement te rijden", vertelt de ervaren Nederlander aan Wielerflits. "Met Jorgenson krijg ik daar de kans voor. Daarna gaat het terug naar de Giro."

In de Giro staat Kelderman aan de zijde van Wout van Aert, Olav Kooij en Cian Uijtdebroeks, wat betekent dat Kelderman ook daar in dienst van anderen zal staan. "Cian heeft een vrije rol in het klassement, maar het grootste doel is om zoveel mogelijk etappes te winnen", legt hij uit. "Daarvoor hebben we twee goede kopmannen in Olav Kooij en Wout. Ik zal Wout ondersteunen, vooral in de moeilijke etappes. En als ik een kans krijg in grote bergetappes, dan pak ik die."

Als voormalig podiumfinish in de Giro d'Italia 2020 beseft Kelderman dat zijn dagen van het najagen van Grand Tour-overwinningen waarschijnlijk achter hem liggen. "Weet je, ik wil niet zeggen dat ik die tijd heb gehad, maar het is... Dan moet ik echt een nieuwe stap zetten", zegt hij. "In dit team weten we wat we willen. Een top 5 is voor mij niet echt meer het doel. Met deze insteek ga ik ook graag naar de Giro. We hebben supergoede kopmannen en dat is heel fijn om voor te rijden. De sfeer in het team is altijd goed en we gaan voor elkaar door het vuur."