Hoe geweldig is de Algarve-tijdritlijst? Stefan Küng gaat voor de winst: "Ik ga vol gas, maar ik ben niet de favoriet"

Hoeveel tijdritexperts moeten er in een wedstrijd zijn om Stefan Küng als outsider te beschouwen? De Volta ao Algarve levert zeker tot de laatste dag, waar een veld vol grote namen zal strijden voor de eindzege. Mannen zoals Küng mikken ook op de ritzege, maar weten dat het een zeer moeilijke taak zal zijn.

"Het is een koers met de nodige balans. Er zijn enkele sprintersritten, maar ook meerdere zware etappes en een tijdrit. Dat maakt het de perfecte voorbereidingskoers, eigenlijk. Dat maakt het de perfecte voorbereidingskoers, eigenlijk", zei Küng in een interview met In de Leiderstrui. "Om eerlijk te zijn, had ik liever een tijdrit zoals de andere jaren gehad. Nu wordt het voor mij heel moeilijk om tegen de betere klimmers te strijden, zoals Joao Almeida en de anderen. Maar we gaan het zien: ik ga vol gas, maar ben niet de favoriet."

Lees ook

Milan Fretin reageert na controversiële sprint: ''Er was eigenlijk niets aan de hand''

De afsluitende tijdrit van 19 kilometer bevat in de laatste twee kilometer lange beklimming in de bekende Alto do Malhão, waar een verschillen kunnen worden gemaakt. Het zal zeker niet in het voordeel zijn van de zwaargewichten, zoals de Zwitserse kampioen, Filippo Ganna en Wout van Aert.

Aan de andere kant van de weegschaal hebben we renners als Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en João Almeida die niet alleen voor de ritzege rijden, maar ook de eindzege als prioriteit hebben. Met de hoeveelheid andere sterke outsiders die aanwezig zijn, zou zelfs een Top 10 resultaat niet gegarandeerd zijn op een goede dag voor Küng.

Hij gebruikt deze wedstrijd ook als voorbereiding op de kasseiklassiekers. "Het doel voor de Omloop is om het klassieke voorjaar op een goede manier te beginnen en een resultaat te halen. Daarmee doe je direct ook vertrouwen op voor de andere klassiekers. Ik heb een goed trainingskamp gehad, maar daarna ging het even wat minder", deelt hij.

"Nu heb ik in de Algarve mijn eerste koers gereden, waar ik mij klaar kon stomen voor de klassiekers. Andere jaren deed ik het heel goed in de Algarve, maar ging het daarna wat moeizamer. We hebben de aanpak nu wat aangepast en hopelijk betaalt dat zich uit in het voorjaar. Na de Omloop Het Nieuwsblad rijd ik ook Parijs-Nice."

Dit jaar zien we misschien een andere 'King Küng', omdat hij binnen Groupama - FDJ andere dingen gaat doen. "We proberen altijd nieuwe dingen. Ik heb nu een andere trainer, dat is de grootste verandering geweest. Daarnaast heb ik aan mijn punch gewerkt, want daar draait het in de klassiekers altijd om. Als tijdrijder ben ik meer een diesel, maar we hebben nu wat turbo toegevoegd aan die diesel."

En nu zit de 31-jarige in zijn contractjaar en denkt hij na over een mogelijke transfer aan het einde van het jaar. "Ik heb nog enkele goede jaren in me, dat voel ik. Ik zoek dus niet naar een pensioencontract, om het zo te zeggen. Ik wil vooral een plek waar ik kan presteren en voor overwinningen kan strijden in de klassiekers. Daarnaast ben ik ook niet vies van een helpersrol, zo nu en dan. Ik zit goed bij Groupama-FDJ, maar het is ook interessant om de opties te overzien", besloot hij.

Lees ook

Wout van Aert moet zich in 2025 bewijzen volgens Johan Museeuw: ''Hij is al dertig jaar oud''