"Hij zou goed moeten zijn voor de Tour - naar mijn mening zelfs sterker dan nu" - Rafal Majka ziet kansen Tadej Pogacar voor historische dubbel Giro d'Italia/Tour de France

Na de dominante triomf van Tadej Pogacar in het algemeen klassement van de Giro d'Italia 2024, is de aandacht al snel gericht op de komende Tour de France, waar de kopman van UAE Team Emirates hoopt de eerste man sinds Marco Pantani te worden die een Giro/Tour-dubbel volbrengt.

Eén man die de uitgebreide Maglia Rosa overwinning van Pogacar in de Giro d'Italia net zo goed heeft kunnen zien als iedereen, was de trouwe knecht en laatste man in de bergen van de Sloveen, Rafal Majka. Hoewel de zeer ervaren en altijd betrouwbare Pool naar verwachting niet aanwezig zal zijn bij de Tour de France later deze zomer, heeft de 34-jarige er alle vertrouwen in dat zijn kopman weer kan winnen in de Tour na een paar tweede plaatsen in de afgelopen twee seizoenen.

"We hebben een sterk team voor de Tour de France. We hebben Joao Almeida, we hebben Juan Ayuso, we hebben Adam Yates, veel goede jongens," zegt Majka in gesprek met zijn voormalige ploegmaat Alberto Contador voor Eurosport na de spannende finale van de Giro d'Italia in Rome op zondagmiddag. Majka noemde ook Nils Politt, Pavel Sivakov, Marc Soler en Tim Wellens niet. UAE Team Emirates heeft een echte sterke groep in hun zoektocht om de fele trui terug te winnen.

"Tadej heeft de Giro d'Italia uitgereden met een goede conditie. Hij kan rusten en hij zou goed moeten zijn voor de Tour - naar mijn mening zelfs sterker," concludeert Majka, die zelfs de deur openzet voor een mogelijke Vuelta a Espana voor zijn kopman later in het jaar, mocht Pogacar de Tour opeisen. "Je weet maar nooit. Het hangt af van de ploeg, maar voor mij is hij een superster."

In zijn eigen interview na de etappe sprak Pogacar zelf zijn vertrouwen uit over zijn vooruitzichten voor de Tour de France. "Als ik aankom in de Tour de France met deze benen die ik nu heb, denk ik dat het gewoon goed komt," oordeelde de winnaar na de podiumceremonies in Rome. "Het belangrijkste is om nu te herstellen."