“Hij zal nooit met lagere verwachtingen kunnen starten dan nu”: Marc Sergeant dringt aan op Tour de France-debuut van Paul Seixas

De wielerwereld bruist van één grote vraag: maakt het Franse supertalent Paul Seixas deze zomer zijn Tour de France-debuut? Na een uitzonderlijke voorjaarscampagne woedt de discussie of de tiener klaar is voor de grootste koers van de sport onverminderd voort. Ex-prof Marc Sergeant mengde zich recent in het debat en stelt dat er geen beter moment is voor de jongeling om de Grande Boucle aan te gaan.

Volgens Sergeant biedt een Tourdeelname dit jaar een unieke psychologische meevaller. Omdat hij nog zo jong is, weegt de verwachting stukken lichter dan wanneer hij later als gevestigde prof zou debuteren.

“Hij zal nooit met minder druk naar de Tour kunnen gaan dan dit jaar. Hij kan niets fout doen, juist omdat hij nog zo jong is,” verklaarde Sergeant. “Als het tegenvalt, kan hij zeggen: ‘Misschien was het wat vroeg, maar ik kwam hier om te leren’,” aldus Sergeant in een interview met Het Nieuwsblad.

Te lang wachten kan volgens Sergeant averechts werken en onnodig een hard klimaat scheppen. Bovendien is vroeg kennismaken met de enorme schaal van het evenement een groot voordeel.

“Als hij voor het eerst als 21-jarige de Tour rijdt en het valt tegen, zullen mensen snel zeggen: ‘Hij is al drie jaar prof en zakt nu door het ijs.’ Hij zal nooit met lagere verwachtingen kunnen starten dan nu,” vervolgde Sergeant. “En de ervaring die hij dit jaar kan opdoen is enorm belangrijk. De Tour is een circus als geen ander. Dat kan hij nu allemaal ontdekken, terwijl de inzet lager is.”

Naast het mentale aspect van de Tour zijn er logischerwijs zorgen of het lichaam van een tiener drie slopende weken Grote Ronde aankan. Sergeant is echter gerust op de fysieke tol en wijst op Seixas’ recente prestaties in veeleisende etappekoersen.

“Ik ben er vrij gerust op dat hij de Tour goed doorkomt,” stelde Sergeant zelfverzekerd. “Als je ziet hoe hij dag na dag presteert in de Ronde van Baskenland, een heel zware koers, dan denk ik niet dat je moet aannemen dat hij in de Tour zal kraken.”

Bovendien, zo benadrukt Sergeant, biedt het moderne wielrennen genoeg wetenschappelijke waarborgen om jonge renners te beschermen tegen blijvende overbelasting. Als de vermoeidheid te groot wordt, is er geen schande in vroegtijdig uitstappen.

“En als hij zich echt slecht voelt, kan hij gewoon afstappen. Zeker met de datamonitoring van nu kan de juiste beslissing makkelijk genomen worden.”