"Hij zal een van de steunpilaren van deze ploeg worden" - Visma erg onder de indruk van Bart Lemmen zijn prestaties tijdens debuut in Tour de France

In slechts zijn tweede seizoen als fulltime prof en zijn eerste bij Team Visma Lease a Bike werd de 28-jarige voormalige Air Force kapitein verrassend opgesteld voor de Tour de France van 2024 nadat Sepp Kuss zich op het laatste moment terugtrok uit de line-up vanwege Covid.

Lemmen mag dan nog erg vroeg in zijn carrière zijn maar de Nederlander lijkt steeds sterker te worden naarmate de Tour de France vordert. Nergens werd dit duidelijker dan in etappe 18, waar Lemmen actief was in de kopgroep en uiteindelijk als 6e naar huis kwam.

"Het is geweldig om hem vooraan te zien koersen in de Tour de France," zegt Merijn Zeeman die zeer onder de indruk was, in een interview met Algemeen Dagblad. "Het is zijn eerste Tour de France en hij had nooit gedacht dat hij hier ooit zou rijden. En dan rijd je zo'n goede rit in de derde week. Heel mooi om te zien."

"Hij ontwikkelt zich heel snel. Hij is fysiek heel goed, maar ook qua persoonlijkheid is hij gewoon een heel speciale renner," vervolgt Zeeman zijn lof over de nieuwste diamant die Team Visma heeft ontdekt. "Ik denk echt dat hij de komende jaren een van de steunpilaren van dit team zal worden."

Een van de belangrijkste redenen waarom Lemmen op het laatste moment werd gekozen als vervanger van Sepp Kuss, was de goede vorm van de Nederlander in 2024. Hoewel Lemmen een ander type renner is dan de Amerikaanse superdomestique, heeft hij zijn kwaliteiten al laten zien in zijn debuutseizoen bij de ploeg. Hij schitterde onder andere in de Tour Down Under en de Ronde van Romandië. In de laatste etappes van deze Grand Tour zou Lemmen een sleutelrol kunnen spelen in de strijd om de Maillot Jaune van Jonas Vingegaard.