"Hij zal de titel zonder problemen pakken" - Victor Campenaerts noemt Stefan Kung als favoriet voor het EK tijdrijden

Later vandaag zullen we weten wie de nieuwe Europese kampioen tijdrijden is. Zonder de deelname van Remco Evenepoel en Wout van Aert rust de Belgische hoop op de schouders van Victor Campenaerts.

"Ik ben overtuigd dat ik goed ga rijden", zegt Campenaerts in een interview met HLN, waarbij hij eventuele vermoeidheid na de Vuelta a Espana van de hand wijst. "Ik denk ook wel dat de meest optimale voorbereiding op een tijdrit nog altijd een specifieke voorbereiding is, maar een koerskalender bestaat nu eenmaal uit meer dan enkel een EK. Met de juiste supercompensatie gaat die Vuelta wel renderen."

Toch is Campenaerts realistisch over zijn kansen om de titel te winnen. "Die zijn Bijna onbestaande, eerlijk gezegd", geeft hij toe, waarbij hij vooral oog heeft voor zijn belangrijkste concurrent. "Stefan Küng reed heel goed in Spanje. Hij kende een beetje pech in zijn voorbereiding: kniepijn en Covid vlak voor de Tour. Tijdens de Tour en de Olympische Spelen was hij daardoor niet op z’n best. In de Vuelta was hij dat absoluut wel en dat was duidelijk te zien in die laatste tijdrit. Die overwinning was allesbehalve een toevalstreffer: het verschil was groot en hij haalde een ongelooflijk hoge snelheid. Zonder kleerscheuren gaat hij de titel pakken."

Campenaerts hoopt echter op een podiumplaats. "Ik heb er al vier keer op gestaan (twee keer winst, één keer zilver en één keer brons, red.) en zou graag nog eens een medaille pakken", vervolgt hij. "k heb het parcours verkend en het ligt me zeker — het zijn hoofdzakelijk lange, rechte stukken rechtdoor — maar het is nog meer een parcours voor Küng. Had er een klim ingezeten zoals op het WK, dan was dat iets meer in mijn voordeel geweest. Misschien hadden de Belgen de eigen renners een beter parcours moeten voorschotelen", concludeert Campenaerts met een lach.

"Het is niet echt een thuiskoers — ik ben niet van Hasselt of van Zolder — maar het doet wel iets met een renner of sportman. Ik ken de statistieken niet, maar we hebben op de Spelen in Parijs toch gezien dat Frankrijk enorm veel medailles heeft gewonnen", besluit hij.