"Hij wil zichzelf testen, maar hij is nog lang niet 100 procent" - Team Visma | Lease a Bike tempert verwachtingen bij terugkeer Wout van Aert in de Ronde van Noorwegen

Wout van Aert keert voor het eerst sinds zijn harde val in Dwars Door Vlaanderen weer terug in de koers tijdens de komende Ronde van Noorwegen. Gezien zijn lange afwezigheid is zijn ploeg erop gebrand om de verwachtingen rond de Belgische superster te temperen.

"Wout is blij dat hij weer een wedstrijd kan rijden. Hij wil zichzelf testen, maar hij is nog lang niet 100 procent," vertelt perschef Sander Kleikers van Team Visma | Lease a Bike in gesprek met Het Laatste Nieuws in de aanloop naar de Ronde van Noorwegen die op 23 mei van start gaat. "Het is een uitspraak die Wout al eerder heeft gedaan, maar 'niets moeten' is nu weer heel toepasselijk."

Met deze eerste test die gewoon gaat over het opdoen van ritme niet over het uitdagen voor klassementsproeven, is van Aert zonder druk in zijn eerste wedstrijd terug van een gebroken sleutelbeen, gebroken ribben en een gebroken borstbeen die hij opliep in de eerder genoemde Dwars Door Vlaanderen crash eerder dit jaar. 

"Het was een zware revalidatie", zegt Jef Van den Bosch, zijn manager tegen HLN. "Wout heeft lang pijn gehad. Met de blessures die hij had, lagen we op de bank en vroegen we of iemand alsjeblieft koffie kon brengen, maar hij liep al. Onderschat niet hoeveel zijn lichaam heeft geleden. Tijdens een van die wandelingen belde Wout me op. Hij was al een uur buiten, 'maar ik ben doodop', zei hij."

Tot overmaat van ramp had van Aert zich zeer goed voorbereid op dit voorjaarsseizoen en was hij in topvorm voorafgaand aan de valpartij. "Wout was echt geweldig. Zijn waarden waren zeer, zeer goed," concludeert zijn manager, nogmaals benadrukkend dat de Ronde van Noorwegen gereden moet worden zonder hooggespannen verwachtingen. "Het gaat goed de laatste anderhalve week, maar Wout gaat naar Noorwegen om wedstrijdritme op te doen. Dat is het."