"Hij wil een nalatenschap in de sport waar hij van houdt" - Tom Pidcock's coach benadrukt dat het tweede Olympische goud van de Brit geen zwanenzang is voor mountainbiken

In een spannende strijd en een briljante reclame voor de mountainbikesport, verzekerde Tom Pidcock zich maandagmiddag in Parijs van zijn tweede opeenvolgende Olympische gouden medaille. Hij versloeg de uitdaging van thuispublieksheld Victor Koretzky in een spannende strijd.

Pidcock's oude coach, Kurt Bogaerts, zat midden in de actie en in een gesprek met Sporza na de race, benadrukt de coach dat hij nooit de hoop heeft verloren in de kansen van zijn rijder, ondanks de lekke band van de Brit halverwege de race, waardoor Pidcock van de eerste plaats terugviel naar 40 seconden achter de leiding van de race.

"Het was zeker spannend, maar Tom zei dat ik eigenlijk heel rustig was," grapt Bogaerts in Sporza Daily. "Ik heb er altijd in geloofd. Ik heb nooit gedacht dat het voorbij was. Het was niet makkelijk om hogerop te komen. Er waren hele brede banen, maar ook singletracks. Toen hij zijn eigen lijnen kon rijden, maakte hij snel tijd goed. Hij heeft het profiel van een winnaar met technische bagage. Hij pikt geen enkele situatie."

Terwijl Bogaerts, zoals gezegd, de hoop niet verloor, moest de coach toegeven dat Koretzky na de lekke band in het voordeel was. "In staat zijn om op je eigen tempo te rijden is een enorm voordeel, in termen van hydratatie en koeling," legt hij uit. "Als je terugkomt na een lekke band, moet je een bevoorradingspost overslaan. Je moet jezelf in de wedstrijd vechten. Ik denk dat Koretzky daarin het voordeel had."

Een voor een vocht Pidcock zich echter een weg langs rijder na rijder en kwam steeds dichter bij de kop van de race. "Toen hij 2 seconden achter lag, zei ik tegen hem: 'Als je nu in het wiel stapt, win je', en dat gebeurde ook," herinnert Bogaerts zich. 

Hoewel velen binnen de INEOS Grenadiers Pidcock zien als een potentiële Tour de France-winnaar van de toekomst en hopen dat de Brit zich fulltime op de weg zal toeleggen om een dergelijke zoektocht na te streven, gelooft Bogaerts niet dat dit het laatste is wat we van de nu tweevoudig Olympisch kampioen op een mountainbike zien. "Hij wilde echt voor goud gaan en dan zien wat de toekomst brengt. Het zal een rol blijven spelen. Hij wil een erfenis in de sport die hij graag doet," besluit Bogaerts. "Het is echt een prachtige sport. Met een finale zoals hier in Parijs en het uitzenden ervan, kan het groeien. Voor Tom is het zeker belangrijk."