"Hij wil echt de geschiedenisboeken ingaan als de grootste sprinter aller tijden" - Adam Blythe sluit niet uit dat Mark Cavendish historische 35e Tour de France-etappe op zijn naam schrijft

Mark Cavendish, die aanvankelijk van plan was om eind 2023 met pensioen te gaan, heeft die beslissing teruggedraaid voor een laatste ultieme poging om zijn 35e Tour de France-etappe te winnen en daardoor het record in handen te krijgen.

"De kampioen die hij is, letterlijk de beste aller tijden, het palmares van die man schijnt gewoon door. Hij is waarschijnlijk de grootste sprinter in de geschiedenis," zei voormalig profrenner en nu analist Adam Blythe als onderdeel van Eurosport's verslag van de UAE Tour, waar Cavendish een 22e plaats behaalde in de eerste massasprint op maandag.

Met 34 etappeoverwinningen in zijn legendarische Tour de France-carrière heeft Cavendish er nog één meer nodig om Eddy Merckx te overtreffen en zich bovenaan de lijst te plaatsen. "Dat hij terug is, is geen verrassing. Voor Mark waren er onafgemaakte zaken in de Tour. Vorig jaar was hij tweede in een etappe, hij had een mechanisch probleem en toen viel hij uit," zegt Blythe. "Hij wilt gewoon dat Eddy Merckx-record. Daar gaat het hem om."

"Daar gaat het niet alleen om, het is ook de pure liefde voor het wielrennen. Maar hij is een kampioen en hij wil echt de geschiedenisboeken ingaan als de grootste sprinter aller tijden, de meest succesvolle renner in de Tour de France aller tijden," vervolgt hij.

'The Manx Missile' heeft in het verleden bewezen dat het onverstandig is om hem volledig uit te sluiten. Maar kan de sprinter van Astana Qazaqstan Team op 38-jarige leeftijd, met onder andere Jasper Philipsen als zware concurrent, het nog één keer voor elkaar krijgen?

"In het team waar hij nu in zit is het echt alles of niets. Hij heeft Michael Morkov meegenomen, hij wilde met pensioen, maar Cavendish vroeg hem over te komen en toen is hij gekomen," besluit Blythe. "Cavendish had zijn beste jaren toen ze samen waren. Het is alles of niets, één jaar om het allemaal te doen, en hij heeft het beste team om zich heen om dat te proberen. Hij houdt niets achter. Elke race, elke training zal net dat beetje meer uitmaken dan de afgelopen jaren."