"Hij stelt zelden teleur voor de nationale ploeg" - Nederlandse legende verwacht veel van Mathieu van der Poel in aanloop naar Olympische wegwedstrijd Parijs

Mathieu van der Poel zal dit weekend in Parijs proberen Olympisch goud toe te voegen aan zijn Regenboogtrui als het mannenpeloton het uitvecht in de wegwedstrijd. Van der Poel wordt beschouwd als een van de favorieten en er wordt veel verwacht van hem in Nederland.

"Iedereen verwacht dat hij net zo rijdt als vorig jaar in Glasgow. Hij zal zeker goed zijn, maar het is zo'n moeilijke wedstrijd met een team van drie", zegt de Nederlandse wielerlegende Michael Boogerd in een citaat van Wielerrevue. "Ik heb vertrouwen omdat hij ons nog nooit in de steek heeft gelaten. Kijk naar zijn palmares in de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Mathieu is er altijd."

Een groot voordeel voor Van der Poel in de ogen van Boogerd is zijn bewezen staat van dienst wanneer hij voor Oranje rijdt, of dat nu op de weg is of in het veldrijden. "Hij stelt zelden teleur voor de nationale ploeg," legt de tweevoudig Tour de France etappewinnaar uit. "Zelfs toen hij een mindere voorbereiding had op het WK in Leuven (8e in 2021), reed hij daar ook heel goed. Als de koers een beetje goed verloopt, komt hij heel dichtbij. Daar ben ik van overtuigd."

Met Nederland in een driemansformatie, waarin Daan Hoole en Dylan van Baarle zich bij Van der Poel voegen, zal de Olympische Spelen zoals altijd een moeilijke wedstrijd worden om te controleren. "Daan Hoole en Dylan van Baarle zullen ook agressief moeten racen, want het is natuurlijk heel moeilijk om dingen te controleren in deze wedstrijd. Ik hoop dat Van Baarle goed is. Hij heeft dit jaar nog geen vlakke prijs gewonnen. Hij heeft nog geen voorjaar gereden en is gevallen in de Dauphiné," beoordeelt Boogers de ondersteuning rond Van der Poel. "Het was logischer geweest om Wout Poels mee te nemen, die rijdt ook goed en heeft de Tour onder zijn riem. Maar zo gaat dat met die vroege selecties voor de Spelen. Van Baarle kan daar ook niets aan doen."

"Ik ben een fan van Van Baarle, begrijp me niet verkeerd," verduidelijkt Boogerd tot slot. "Maar normaal gesproken selecteer je renners die in vorm zijn voor een kampioenschap. Hij heeft getraind, dus hij zal waarschijnlijk in orde zijn. Van Baarle zal zeker niet in Mickey Mouse-vorm aan de start staan in Parijs."