"Hij moet in staat zijn om Algarve voor de derde keer te winnen" - Michel Wuyts over de vorm van Remco Evenepoel aan het begin van het seizoen

Remco Evenepoel won zaterdag zijn eerste wedstrijd van het seizoen in de Figueira Champions Classic en zijn volgende wedstrijd is de Volta ao Algarve later deze week. Evenepoel heeft een goede geschiedenis in de Portugese etappekoers, want hij pakte de eindoverwinning in zowel de editie van 2020 als die van 2022, zijn enige twee eerdere deelnames aan de wedstrijd.

In een interview op een podcast met Stijn Vlaeminck voor Het Laatste Nieuws, zei de Belgische journalist Michel Wuyts "hij moet in staat zijn om de Algarve voor de derde keer te winnen". In de strijd om de eindzege zal de Belgische nationale kampioen het opnemen tegen andere voormalige winnaars zoals Geraint Thomas en Daniel Felipe Martínez, evenals Tom Pidcock, Wout van Aert en Tao Geoghegan Hart.

In dezelfde podcast zei Evenepoel's Belgische landgenoot en voormalig winnaar van Parijs-Roubaix Greg Van Avermaet "de eerste twee of drie wedstrijden zijn eigenlijk niet leuk. Veel stress, positie kiezen, fans, slecht weer. Het is belangrijk voor Evenepoel dat hij wordt blootgesteld aan zulke omstandigheden".

Evenepoel zal zijn vorm van de Volta ao Algarve van 2022 willen herhalen, want in dat seizoen won hij zijn eerste Grote Ronde in de Vuelta a España en het Wereldkampioenschap in Wollongong. Met een eindzege in de Tour de France als zijn belangrijkste doel voor dit jaar, zal het belangrijk zijn voor de Soudal - Quick-Step renner om zijn sterke start van het seizoen voort te zetten.

Deze wedstrijd markeert ook Evenepoel's eerste etappekoers samen met zijn nieuwe ploegmaat Mikel Landa, die is binnengehaald om Evenepoel te ondersteunen in klimetappes. Het duo kende een succesvolle start in de Figueira Champions Classic, maar deze wedstrijd zal de eerste echte test zijn voor de Spaanse superhelpen en het zal interessant zijn om te zien hoe hij Evenepoel helpt tijdens de wedstrijd.