“Hij keek naar zijn fietscomputer”: Bizarre botsing met een bus dwingt Jhonatan Narváez uit de Giro

De abrupte opgave van Jhonatan Narváez in de Giro d'Italia, al na enkele kilometers in etappe 19, was een enorme schok die de koers een van haar grootste smaakmakers ontnam (hij won drie etappes) én Paul Magniers belangrijkste rivaal voor de maglia ciclamino. UAE Team Emirates-XRG-ploegsportdirecteur Manuele Mori heeft nu het surrealistische verhaal achter de opgave onthuld: een bizarre aanrijding met een teambus die eerst aanvoelde als lichte whiplash, maar in de etappe uitmondde in duizeligheid en bloedneuzen.

De kiem voor de misère werd gelegd op donderdagmiddag na de finish van etappe 18. Narváez reed terug naar de teambus toen een moment van onoplettendheid leidde tot een pijnlijke val.

“Donderdag, na de rit naar Pieve di Soligo, was Jhonatan even afgeleid en keek hij op zijn fietscomputer terwijl hij terugreed naar de bussen,” vertelde Mori aan Bici Sport. “Een bus voor hem remde, hij had het niet door, en er volgde een botsing. Op dat moment leek het niet echt ernstig, slechts wat verkrampingen in nek en rug, de klassieke stijfheid na een klap.”

Hoewel de Ecuadoraanse kampioen zich vrijdag opstelde in de hoop dat de stijfheid zou wegtrekken, zorgden de fysieke intensiteit van de Dolomieten-etappe (in combinatie met oplopende temperaturen) voor een veel verontrustender reactie.

“Gisteren had hij het vanaf de start zwaar, denkelijk ook door de hitte en de inspanning, en hij begon een bloedneus te krijgen,” legde Mori uit. “Hij voelde zich duizelig, waarschijnlijk ook wat angstig, en dus hebben we samen met de wedstrijdartsen besloten hem uit koers te nemen.”

Gevraagd of alles er écht normaal uitzag vóór de start, bevestigde Mori dat de ploeg pas tijdens de wedstrijd aan een medisch probleem dacht. “Ja, afgezien van die paar verkrampingen, klassieke whiplash,” voegde Mori toe. “Maar in koers voelde hij zich behoorlijk slecht, en daarom hebben we besloten hem terug te trekken, ook uit voorzorg.”

De opgave is een mokerslag voor Narváez, die de afgelopen twee weken diep in een hoogspel om het puntenklassement zat. “Hij was erg teleurgesteld en aangeslagen omdat hij er echt om gaf; hij vocht elke dag om de ciclamino-trui mee naar huis te nemen,” deelde Mori. “Wij waren allemaal erg teleurgesteld, maar gezondheid gaat voor.”

Narváez heeft de koersbubbel al verlaten om naar zijn familie terug te keren en een goede herstelperiode te starten. “Ja, hij is vanmorgen op een vlucht gestapt,” bevestigde Mori.

Met juli in aantocht verschuift de aandacht naar de vraag of de veelzijdige puncher kan starten in de Tour de France. Als dat lukt, wordt het zijn tweede deelname aan de Grande Boucle.

“Dat weet ik nog niet, Matxin en de technische staf beslissen dat later,” besloot Mori. “Maar zeker is dat hij na wat rust klaar zal zijn om terug te keren in competitie.”