“Hij is zo behendig, zo natuurlijk getalenteerd”: commentatoren prijzen de ongelooflijke stuurmanskunst van Mathieu van der Poel tijdens Omloop Het Nieuwsblad

Mathieu van der Poel opende het klassieke voorjaar met een nieuwe demonstratie in Omloop Het Nieuwsblad. Het was een van de weinige Belgische voorjaarsklassiekers waarin hij nog nooit had gestart, en hij had slechts één kans nodig om het aan zijn palmares toe te voegen.

Het beslissende moment viel op minder dan 45 kilometer van de finish. Florian Vermeersch leidde de voorste groep de steile, kasseien Molenberg op toen Rick Pluimers, vlak achter hem, plots de controle verloor en tegen de grond ging.

Van der Poel reed pal achter de valpartij. Vertrouwend op de stuurmanskunst uit het veldrijden stuurde de Nederlander razendsnel om de gevallen renner heen, wiens hoofd een fractie eerder nog precies in zijn lijn lag.

De bliksemsnelle uitwijkmanoeuvre deed de commentatoren van TNT Sports schrikken die de koers versloegen. Robbie McEwen, ex-profsprinter met meerdere etappezeges in de Tour de France, wees op de technische klasse die vereist is in zo’n chaotisch moment. “Je ziet de souplesse van de renners erachter om erlangs te komen en door te rijden,” legde hij uit.

Hoewel hij zijn voet uit het pedaal moest halen om in balans te blijven, herpakte Van der Poel snel zijn tempo en sloot hij bovenop de klim opnieuw aan bij Vermeersch. Co-commentator Matt Stephens was onder de indruk van de hergroepering.

“Het is verbluffend,” merkte Stephens op. “We hebben het vaak over Mathieu van der Poel, maar dit… hij verloor al zijn vaart, en stond toch nog als tweede boven op de klim.”

Stephens besloot dat de redding perfect illustreerde wat de renner van Alpecin-Premier Tech zo uitzonderlijk maakt. “Deze man is pure klasse. Echt waar. Hoe hij daar omheen kwam… hij is zo behendig, zo natuurlijk getalenteerd, met dat prachtige instinct.”