"Hij is zeker klaar voor Milano-Sanremo" - Mathieu van der Poel's trainingspartner Freddy Ovett over de vorm van de Nederlander in aanloop naar het eerste Monument van het seizoen

Ondanks het feit dat Mathieu van der Poel in 2024 nog niet op de weg heeft gereden, gaat hij dit weekend als een van de favorieten Milano-Sanremo in. De Nederlander is de titelverdediger van de wedstrijd nadat hij de editie van vorig jaar solo won, voor Filippo Ganna, Wout van Aert en Tadej Pogačar in de groep daarachter.

Zonder wegwedstrijden in de benen is het moeilijk in te schatten hoe Van der Poel ervoor staat in de aanloop naar Milano-Sanremo. Maar hij was zeker in vorm tijdens het recente cyclocross seizoen, want hij won 13 van de 14 wedstrijden die hij in de winter reed, waaronder de wereldkampioenschappen in Tábor die hij bij zijn andere wereldtitel voegde die hij in Glasgow won.

Als hij in staat is geweest om die vorm mee te nemen naar het voorjaar, dan zal het zeker moeilijk zijn om hem af te stoppen, vooral gezien het feit dat zijn rivaal Wout van Aert dit jaar niet op de startlijst staat. Dat gezegd hebbende, Milano-Sanremo is een van de meest onvoorspelbare races op de kalender. Bijna iedereen kan de wedstrijd winnen als ze hun aanval perfect timen en de omstandigheden in hun voordeel zijn.

In een interview met Sporza voorafgaand aan het weekend gaf Van der Poel's trainingspartner Freddy Ovett commentaar op de vorm van de Nederlander voor de wedstrijd van zaterdag, want hij zei dat "hij zeker klaar is voor Milano-Sanremo. Je kon in het cyclocross al zien dat hij beter was dan ooit en Mathieu heeft ook een probleemloze winter gehad, dat is belangrijk voor hem. Weet je, Mathieu is gewoon heel gelukkig op dit moment. En als hij gelukkig is, rijdt hij snel. Dat heb ik de afgelopen weken aan den lijve ondervonden. Ik zag dat hij elke dag beter werd".

Over Van der Poel's training in de winter en tot nu toe dit jaar zei Ovett verder dat "als we samen een lange trainingsrit maken, hij de volgende dag weer helemaal fris is. Dan verhoogt hij het tempo tijdens de recuperatierit. Hij herstelt heel snel van een training die mensen normaal gesproken twee weken in bed laat liggen. Hij was altijd de renner die het tempo opdreef. Ik heb hem nooit in het wiel gezien. Kijk, Mathieu wil meer doen in de training dan alleen zijn waardes trappen. Hij wil ook genieten van elke training en elke dag op de fiets onvergetelijk maken".