"Hij is waarschijnlijk de beste renner die we hebben gehad" - Veel lof voor Richard Carapaz van EF baas Jonathan Vaughters

Richard Carapaz beleefde donderdag de best mogelijke start van zijn seizoen 2024 door de overwinning te pakken in de tijdrit van het nationaal kampioenschap van Ecuador. Na afloop was er veel lof voor de voormalige Giro d'Italia-winnaar van zijn teambaas.

"Hij is er veel beter aan toe dan vorig jaar, dat is zeker. Het is interessant, want naarmate ik hem beter heb leren kennen, is het duidelijker geworden dat hij echt een getalenteerde rijder is en veel meer dan wat hij al heeft laten zien", vertelt Jonathan Vaughters over Carapaz aan GCN. "Hij is geen robot als het gaat om training en hij leeft absoluut zijn leven, wat waarschijnlijk de reden is waarom als hij iets wint, het op een zeer spectaculaire en leuke manier is."

Het is eerlijk om te zeggen dat Carapaz geen goed jaar had in 2023. Desondanks hebben Vaughters en het EF Education-EasyPost team nooit het vertrouwen in de kleine klimmer verloren.

"Hij is niet een van die metronomische robots die we gewend zijn om voor het klassement te zien rijden in het wielrennen. Hij is niet zo op de fiets en hij is niet zo naast de fiets," legt Vaughters uit. "Ik zou zeggen, ja, op basis van puur natuurtalent is hij waarschijnlijk de beste renner die we hebben gehad. Maar dat realiseerde ik me niet toen we hem contracteerden. Ik dacht dat hij deel uitmaakte van de bouwmachine van INEOS, maar het blijkt dat dat niet is waar zijn zip vandaan komt."

"Hij heeft gewoon consistentie nodig, niet ziek worden of geblesseerd raken. Als hij dat kan tussen nu en juli, dan kan hij een geweldige Tour de France rijden," besluit de Amerikaan. "Hij moet gewoon dingen blijven opvolgen die hem zo goed mogelijk helpen. Als hij absoluut foutloos kan rijden, dan zit hij goed."