"Hij is meer de oude Tom Pidcock" – Q36.5 ziet zijn kopman opnieuw schitteren

De overstap van Tom Pidcock naar Q36.5 Pro Cycling Team was al een aantal maanden in de maak gedurende de winter. Deze transfer lijkt nu al vroeg in 2025 zijn vruchten af te werpen. Na 5 overwinningen in 4 jaar met INEOS, heeft de Brit nu vier overwinningen in een maand tijd gepakt bij zijn nieuwe werkgever. Hij staat te popelen om het komend weekend op te nemen tegen Tadej Pogacar in Strade Bianche.

"Het was in ieder geval de ambitie om sterk te starten. We weten uit de vorige jaren dat je met een vroege zege een andere sfeer in de ploeg en een ander gevoel in het hoofd krijgt. In 2023 won Tom ook al vroeg in de Algarve, wat later leidde tot winst in de Strade Bianche", vertelde de coach van Pidcock Kurt Bogaerts aan Wielerflits.

Lees ook

"Alleen Isaac del Toro kon volgen, de rest lag minuten achter" - Tadej Pogacar blaast naar verluidt iedereen weg tijdens verkenning Strade Bianche

"In de nieuwe ploeg was dat misschien nog belangrijker. Er was best wat kritiek op zijn stap gekomen en hij kon zo meteen hun ongelijk bewijzen." Met twee ritzeges (en het klassement) in de AlUla Tour maakte hij een goede indrukt. Vervolgens won hij opnieuw op de slotdag in Vuelta a Andalucia en eindigde hij op het eindpodium van het algemeen klassement.

Dit was zo'n beetje de ideale start van het jaar voor de Zwitserse ploeg (die ook een paar andere kwaliteitszeges heeft geboekt), en zal zeker helpen bij hun jacht op wildcards. De Giro d'Italia staat op het programma en het lijkt erop dat de aanwezigheid van Q36.5 gegarandeerd is.

Toch brachten de Grote Rondes een uitdaging met zich mee voor Pidcock binnen INEOS. "De ploeg focust zich op papier weliswaar op meerdere domeinen, maar INEOS Grenadiers heeft nog altijd het DNA van een grote ronde-ploeg. Dat gaf wat spanning, omdat er volgens hen meer bij Tom inzat in de grote rondes." Hoewel de Brit in de toekomst zeker weer een gooi kan doen naar succes in de Grote Rondes, ligt zijn prioriteit op dit moment bij zijn specialiteit op de weg.

"100%! Grote rondes blijven een doel. Hij heeft een evolutie als renner doorgemaakt en daardoor is hij ook een betere klimmer geworden. Dat gaat het aantrekkelijker maken om naar een grote ronde toe te werken. We gaan ook een tijdritproject starten", onthult Bogaerts, die niet alleen coach is geworden maar ook een sleutelfiguur in het management van de ploeg.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Strade Bianche 2025 - Wie kan Tadej Pogacar verslaan in koers die hem op het lijf geschreven is?

"We zijn op lange termijn iets aan het opbouwen en het is kijken binnen een paar jaar wat dat gaat opleveren qua resultaat. Maar ik denk dat hij eerst een monument wil winnen voor hij daar echt het vizier op richt. Hij is er nog niet honderd procent mee bezig." Milano-Sanremo, de Ardennen en aanstaande zaterdag Strade Bianche blijven voorlopig zijn grote focus, waarbij zijn vorm ook precies is waar het moet zijn.

De beslissing om deze winter geen crossen te rijden was volgens de Belg een groot voordeel voor de multidisciplinaire renner. "We hebben een brede basis gebouwd, en juist omdat hij niet heeft gecrost toch wel specifiek gewerkt om terug de explosiviteit naar voren te brengen en de kortere inspanning aan te scherpen. Het is terug meer de oude Tom Pidcock."

Maar in Italië moet hij het opnemen tegen niemand minder dan Tadej Pogacar: "Je weet dat met Pogacar de beste renner ter wereld start, maar dat moet je bekijken als iets boeiends. Je moet het niet al op voorhand opgeven. Of beginnen denken: hoe rapper hij weg is, hoe sneller we kunnen koersen voor plaats twee. Neen, Pogacar is een goede waardemeter om te zien waar je staat, of je dichterbij komt en hem eventueel eens kan kloppen."

Lees ook

Alpecin-Deceuninck krijgt nieuwe naam door afhaken titelsponsor Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen